，胸口剧烈起伏，这时才觉出左臂一阵剧痛 —— 刚才捅杀敌兵时，被对方的弯刀划开了一道口子，血浸透了甲胄，在寒风中凝成暗红的冰壳，冻得伤口又麻又疼。
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“将军，您受伤了！” 少年兵小豆子扑过来，冻得发紫的手想去扶他，怀里还抱着半包草药，那是他从城根下挖的，据说能止血。小豆子的脸冻得像个红苹果，鼻尖挂着冰碴，睫毛上结着霜，却死死盯着周毅的伤口，眼泪在眼眶里打转。
周毅按住他的手，声音有些发颤，不是因为疼，是看到小豆子冻得开裂的嘴唇和那双强忍泪水的眼睛，心里像被什么东西揪了一下：“先给重伤的弟兄包扎。” 他指了指角落里呻吟的伤兵，“去把伙房那半袋土豆煮了，多掺点雪水，给弟兄们分了，热乎热乎身子。” 土豆是前几日百姓偷偷从城墙下吊上来的，一直省着没舍得吃，现在再不煮，怕是要冻成冰疙瘩了。
小豆子咬着唇点头，转身时眼泪终于掉了下来，砸在雪地上 “嗒” 地一声，瞬间冻成小小的冰晶。周毅望着他踉跄的背影，又看向城楼下的北元大营，篝火在风雪中明明灭灭，像野兽贪婪的眼睛，隐约还能听到他们喝酒欢呼的声音。他知道，这只是试探，真正的攻城明日天一亮就会来，而他们的箭快用完了，粮窖空了，连能拿起刀的士兵都凑不齐一千了 —— 他们快撑不住了。
入夜后，周毅在城楼的军帐里翻看着玄夜卫送来的密信。军帐的帆布被寒风刮得 “哗哗” 响，油灯的火苗忽明忽暗，照亮了他布满血丝的眼睛。密信是用麻纸写的，边角被雪水洇得发皱，字迹晕染得模糊不清，可 “勋贵赵承等伏阙阻战，陛下暂未决” 这几个字，却像淬了冰的锥子，一下下扎在他心上。他猛地一拳砸在案上，案上的油灯晃了晃，灯芯爆出一点火星，差点把帐顶的帆布点着，旁边堆着的伤兵药草被震得散落一地。
“将军，您别气坏了身子。” 赵伍端着一碗热土豆汤进来，汤碗冒着白气，里面飘着几片刚挖的野菜，他把汤碗往周毅面前推了推，“弟兄们都知道朝廷难，没人怪您。刚才西城墙的老陈说，就是拼了这条命，也要把城守住，等陛下亲征的龙旗过来 —— 他儿子去年刚在京营当差，说陛下是最疼边军的。” 赵伍的声音发哑，他昨夜守在西城墙，冻得咳了一夜，说话时胸口还隐隐作痛。
周毅接过汤碗，暖意从指尖传到心口，却驱不散心底的寒意。他喝了一口热汤，土豆的淀粉糊在喉咙里，暖乎乎的，可心里的冰却化不开。“赵伍，你说…… 陛下会来吗？” 他低声问，声音里带着连自己都未察觉的脆弱，像个迷路的孩子，“弟兄们在这儿啃雪、流血，京里的人却在暖阁里为自己的爵位吵来吵去…… 这城守得，值吗？”
赵伍 “哐当” 放下汤碗，猛地挺直腰板，冻得发红的眼睛里闪着光：“将军忘了元兴帝北征时在狼居胥山说的话？‘江山是将士的血换来的，朕不会让弟兄们白死！老奴跟着元兴帝打了十年仗，知道什么样的是明主！德佑帝登基那年就减免了边军的赋税，还亲自去玄夜卫看咱们的伤兵，这样的陛下怎么会忘了大同卫？定会来的！咱们守着城，就是等那一天！”
周毅看着赵伍冻得发紫却依旧挺直的脊梁，忽然站起身，走到案前，取下墙上挂着的将印。将印是黄铜铸的，上面刻着 “大同卫镇抚司印”，边角被岁月磨得光滑，却依旧沉甸甸的压手。他深吸一口气，狠狠咬破右手食指，鲜血立刻涌了出来，滴在铺好的宣纸上，染红了 “大同卫主将周毅” 几个字。血珠在纸上晕开，像一朵朵绽放的红梅。
“我要写血书。” 他的声音坚定，带着不容置疑的决心，血珠顺着指尖滴落在案上，“让玄夜卫的密探连夜送出去，告诉陛下，大同卫还在，弟兄们还在，城墙还在！我们等他亲征的龙旗，等朝廷的公道，就算战到最后一个人，也绝不会让北元踏过城墙一步！” 他握着笔的手在抖，不是因为疼，是因为积压的情感终于找到了出口，滚烫的血混着冰冷的泪，一起落在宣纸上，晕开一片悲壮的红。
血书的字迹有些颤抖，不是因为害怕，是因为指尖冻得发麻，更是因为积压的情感喷薄而出。“…… 残卒三千，粮尽三日，雪深及膝，甲破腹空。然北元虽凶，未敢越城半步；弟兄虽伤，未有一人言降。闻京师勋贵阻战，臣泣血叩问：边卒以血肉守土，非为私己，为陛下江山、为大吴百姓！臣愿死守待援，盼陛下龙旗早至，振军威、安民心，臣周毅及三千弟兄，生为大吴卒，死为大吴魂！”
写完最后一个字，周毅将将印重重盖在落款处，鲜红的印泥混着指血，在宣纸上晕开一片悲壮。他把血书折成细卷，塞进一根中空的箭杆，交给玄夜卫密探：“务必送到陛下手里，告诉陛下，大同卫的弟兄在等他。”
密探接过箭杆，郑重行礼：“将军放心，纵是刀山火海，属下也定送到！” 他转身消失在风雪里，身影很快融入夜色，像一道刺破黑暗的光。
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玄夜卫的密探冒着风雪赶路，三日后抵达京师时，靴底已磨穿，脚踝冻得红肿。他直奔都察院，将箭杆交给谢渊。谢渊剖开箭杆，展开血书时，指尖因激动而发颤 —— 纸上的血迹虽已发黑，但那字字泣血的誓言，仿佛能穿透纸张，传来大同卫的风雪与呐喊。
“陛下，周毅血书到了。” 谢渊连夜入宫，御书房的烛火还亮着，萧桓正对着亲征路线图沉思。他接过血书，展开时动作极轻，仿佛怕碰碎了什么珍贵的东西。当看到 “生为大吴卒，死为大吴魂” 时，他握着血书的手猛地收紧，指节泛白，眼底的血丝瞬间密布。
“周毅……” 萧桓的声音沙哑，他想起三年前在兵部见过的那个青年将领，眉目刚毅，说起边防时眼中有光。如今，他却在风雪孤城用热血书写忠诚。“谢渊，” 萧桓抬头时，眼中已燃起决绝的火焰，“传令下去，亲征大军明日卯时出发，不得有误！玄夜卫提前清道，告诉沿途驿站，朕要让所有百姓都知道，大同卫的弟兄在等朕，朕来了！”
大同卫的城楼，周毅又站了一夜。晨光中，他看到北元的大军开始集结，云梯、攻城锤在雪地里排开，杀气腾腾。“将军，他们要总攻了！” 王勇的声音带着紧张，却握紧了手中的刀。
周毅拔剑指向敌阵，声音传遍城楼：“弟兄们！昨夜玄夜卫传回消息，陛下明日亲征！龙旗已出京师，咱们再守一日，就能等到援军！”
士兵们的眼中瞬间亮起光，连伤兵都挣扎着站起来，扶着垛口呐喊：“守！守住城！等陛下！”
北元的攻城号角再次响起，这一次，周毅听到的不是绝望，是弟兄们用尽全力的嘶吼。他冲在最前面，左臂的伤口再次裂开，血顺着手臂流下，滴在城砖上，与积雪融在一起，像开出一朵鲜红的花。
激战至午后，西城墙的冰墙被攻城锤撞裂，缺口处涌入十几个敌兵。周毅提刀冲过去，刀光闪过，敌兵惨叫着坠城。他刚站稳，一支冷箭从斜刺里射来，正中他的右肩。他踉跄了一下，赵伍立刻上前替他挡住攻势：“将军后退！这里有我！”
周毅却推开他，咬着牙拔出箭，血喷涌而出，他却大笑起来：“这点伤算什么！弟兄们看，陛下的龙旗就要到了！” 他的声音嘶哑，却像一剂强心针，士兵们疯了似的反击，硬是把敌兵赶了回去。
夕阳西下时，北元终于退兵。周毅靠在垛口，看着城楼下的尸横遍野，忽然眼前一黑，栽倒在雪地里。昏迷前，他仿佛看到远处的天际线，有龙旗在风雪中隐约飘动。
镇刑司的旧案房里，王忠还在焦躁等待，他不知道大同卫的血书已摆在御书房，更不知道萧桓亲征的龙旗已备好。天字牢里的王林仍对着墙壁冷笑，算计着京营大乱的时机。而大同卫的城楼，士兵们用雪擦拭周毅的伤口，赵伍捧着那封血书，在风雪中朝着京师的方向叩拜：“陛下，您看，咱们守住了……”
御书房内，萧桓将血书郑重收入锦盒，提笔在亲征诏书上落下 “钦此” 二字。烛光下，他的目光坚定：“周毅守得住大同卫，朕就守得住大吴江山。” 窗外的风雪似乎小了些，仿佛在为即将出征的龙旗让路。
片尾
大同卫的死守换来了喘息，周毅的血书如同一道惊雷，震醒了京师的人心。百姓们自发聚集在宫门外，高呼 “陛下亲征”，勋贵们的阻挠之声渐弱。玄夜卫的密探不断传回大同卫的消息，每一封都写着 “城在人在”。萧桓命人将血书誊抄后贴在京师各城门，看着百姓们含泪叩拜的身影，他知道，亲征不仅是军事决策，更是对天下忠魂的回应。而北元的大营里，也先望着迟迟攻不下的大同卫，第一次感到了不安 —— 他不知道，一场由死守点燃的风暴，即将随着龙旗的到来席卷北疆。
卷尾
《大吴史?德佑实录》 载：“二十九年十一月二十一，北元太师也先攻大同卫，主将周毅率残卒三千死守。粮尽三日，雪深及膝，士卒冻伤者十之七八，然无一人降。毅血书告急，言‘生为大吴卒，死为大吴魂，由玄夜卫密探送京师。帝览书泣下，遂决亲征，诏曰‘大同卫忠魂未绝，朕何敢辞。
论曰：‘边将之守，非独恃城防，更恃忠魂。周毅血书，非仅告急，实乃振国之鼓。
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第456章 遥盼龙旗驱胡骑，莫教丹心负此生[2/2页]