阿依娜：弟弟，你要注意安全
石城的晨光，带着草原特有的清冽，洒在阿依娜沾着尘土的靴面上。她刚指挥民夫将新砍的圆木抬到城门缺口处，就见也平正将一个鼓鼓囊囊的皮囊甩到马背上，马鞍旁还挂着那柄缺了口的弯刀，是父汗也先当年征战时用过的旧物。
“弟弟！”阿依娜快步迎上去，指尖拂过他肩头新缝的皮甲——针脚是额尔敦伯家的老婆子赶了半夜才补上的，还有些粗糙的凸起。她的声音比平时更柔，却带着不容错辨的郑重，“你要去东边找旧部，这一路，千万要注意安全。”
也平咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，试图让姐姐安心：“姐，你放心！我带着三十个最精干的民夫，还有巴特尔借的那十匹老马，跑得比黄羊还快！”
阿依娜却没被他的玩笑逗笑，她抬手理了理也平被晨风吹乱的额发，目光沉沉地望向东方天际：“我知道你想快点召集旧部，可越是着急，越不能莽撞。”她从怀里摸出一张卷好的羊皮纸，塞到也平手里，“这是巴彦临走前画的简略地图，标了他走过的商道和几个相对安全的水源。”
她指尖点在羊皮纸上靠近东边的位置：“你看这里，若是从哲别的领地附近经过——当年哲别将军是父汗最得力的先锋，他的儿子额尔登还在东部。要是遇到额尔登的人，记得报上父汗的名号，还有咱们石城的印记。额尔登是个念旧的人，说不定能给你指条更稳妥的路。”
也平捏紧羊皮纸，指腹摩挲着上面用炭灰画出的线条：“哲别的领地……我记得他当年负责东部的防御，假阿依娜夺权后，额尔登好像就带着人退到更东边的山林里了，也不知道还认不认咱们。”
“认不认，总要试试。”阿依娜的声音很轻，却很坚定，“父汗当年待哲别不薄，哲别在战场上救过父汗三次性命。额尔登就算不信咱们，看在父汗的情分上，也不会把你往绝路上逼。”
她顿了顿，又指向地图上更靠北的位置：“要是没遇到哲别的人，或者额尔登那边有变故，你就从亦巴里部落的边缘走。亦巴里现在虽然依附了假阿依娜，但他们部落内部矛盾重重，很多老人还是向着咱们石城的。只是那里靠近东部哨卡，假阿依娜的斥候多，你得昼伏夜出，千万别暴露行踪。”
也平皱了皱眉：“亦巴里……那地方太险了，万一被假阿依娜的人发现，咱们这三十来号人，不够塞牙缝的。”
“所以才让你尽量别绕。”阿依娜的语气沉了下来，“实在不行，就从辽东进入大明境内，再找机会绕到东部。现在女真部落还在大明的控制下，他们各自为政，没形成什么战斗力，你扮成商队的模样，带着巴特尔给的路引，应该能混过去。”
她伸手拍了拍也平的胳膊，力道不轻不重：“弟弟，记住，咱们现在不是去打仗，是去联络旧部。能不打就不打，保存实力最重要。石城现在能指望的，就你和阿尔斯兰了，我不能让你们再出事。”
也平看着姐姐眼底的红血丝——那是昨夜她又熬夜清点物资、安排防务留下的痕迹。他心里一酸，重重地点头：“姐，我知道了！我一定小心，一定把旧部安全带回来！”
“还有。”阿依娜像是想起什么，从腰间解下一个小小的银哨子，塞到也平手里，“这是当年父汗给我的，哨音能传三里地。要是遇到危险，就吹三声长哨，虽然不一定能指望上谁，但多一个信号，就多一分机会。”
也平攥紧银哨子，冰凉的金属贴着掌心，让他原本有些躁动的心安定了不少。他翻身上马，冲阿依娜挥了挥手：“姐，我走了！你在石城等着，等我回来！”
“路上小心！”阿依娜扬声道，看着也平带着三十个民夫，骑着巴特尔借的老马，缓缓消失在石城东边的山口。晨光将他们的身影拉得很长，像一道道坚韧的线，朝着未知的东方延伸。
直到马蹄声彻底听不见，阿依娜才转过身，望着空荡荡的城门，轻轻叹了口气。额尔敦伯拄着拐杖走过来，递上一碗刚煮好的奶茶：“阿依娜小姐，喝口热的吧，刚熬的，还加了点炒米。”
阿依娜接过奶茶，温热的触感从指尖传到心里，却驱不散她眉宇间的忧虑：“额尔敦伯，你说也平这一趟，能顺利吗？”
额尔敦伯叹了口气，用拐杖戳了戳地面：“难呐！假阿依娜在东部经营了三年，早就把咱们的旧部看得死死的。不过，也平是个好孩子，有你这份心细安排，他会没事的。”
阿依娜没说话，只是捧着奶茶，望着东方的天空。那里的云层很厚，像一块巨大的灰布，压得人喘不过气。她知道，也平这一路，注定不会平静 。
也平带着三十个民夫，一路向东。巴特尔借的老马虽然瘦，但耐力极好，沿着巴彦画的商道，走了三天，都没遇到什么危险。第四天傍晚，他们来到一片广袤的草原，远远能看到西边有零星的毡房。
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“头儿，前面好像是哲别的领地！”一个眼尖的民夫指着毡房，压低声音道。
也平勒住马，从怀里摸出那张羊皮纸，对照着看了看：“应该是。巴彦的地图上标了，哲别的领地边缘有这种黑顶的毡房。”
他深吸一口气，对身后的民夫们道：“都把兵器藏好，把巴特尔给的路引拿在手里。咱们过去看看，要是能遇到额尔登的人，就报上名号。”
一行人放轻马蹄，朝着毡房走去。快到毡房附近时，几个骑着马、穿着黑色皮甲的汉子从旁边的山坡上冲了下来，将他们团团围住。为首的汉子身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神锐利如鹰。
“什么人？！”刀疤汉子厉声喝道，手中的弯刀已经出鞘，在夕阳下闪着寒光。
也平连忙翻身下马，双手举起路引，高声道：“我们是石城部落的人，我是也先大汗的儿子也平！特来拜见哲别将军的儿子额尔登大人！”
刀疤汉子眯起眼睛，上下打量着也平，又看了看他身后的民夫和马匹：“石城部落？也先大汗的儿子？现在石城不是在阿依娜台吉手里吗？怎么会派你来？”
也平心里一紧，知道对方起了疑心。他定了定神，从怀里摸出那柄缺了口的弯刀，递到刀疤汉子面前：“这是父汗当年用过的弯刀，额尔登大人应该认得。我们石城现在遇到了难处，假阿依娜篡权，姐姐阿依娜正在石城重整旗鼓，特命我来东部联络旧部，共商大事。”
刀疤汉子接过弯刀，仔细看了看刀柄上的纹路，又用手指摩挲着刀刃上的缺口，沉默了片刻。然后，他将弯刀还给也平，沉声道：“跟我来。”
第870章 阿依娜见也平要启程连忙走过去：弟弟，你要注意安全[1/2页]