哆哆嗦嗦地给九妹磕头，脑袋一下下磕在地上，发出“咚咚”的闷响，那副狼狈不堪的样子，哪里还有平日里在村里耀武扬威的半分影子。
围观的村民们一个个都看傻了眼，下巴颏差点掉地上。
平日里在村里横着走，唾沫星子能淹死人的李桂香，竟然……竟然给一个半大孩子，还是她名义上的侄子，给跪下了？
太阳打西边出来了不成！
江炎这才松开了钳制她的手。
“记住你今天说的话。”
“以后再敢打我妹妹的主意，下场只会比今天更惨！我说到做到！”
他转身，动作轻柔地将吓得瑟瑟发抖的九妹搂进怀里，声音一下子放缓了许多。
“不怕，不怕，哥哥在这儿呢。”
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八妹也赶紧凑了过来，小手轻轻拍着九妹单薄的后背，声音带着未干的哭腔：“九妹别哭，哥在呢，没事了。”
三兄妹紧紧地抱在一起，在这破败不堪的茅草屋里，只有彼此的体温才能带来一丝丝慰藉。
九妹伏在江炎怀里，小身子还在控制不住地一抽一抽的，带着浓浓的鼻音小声问：“哥，那个老太婆……她以后，还会来找我们麻烦吗？”
“哥，那老虔婆……她还会来不？”九妹的声音细得跟蚊子哼哼似的，小手死死攥着江炎破旧的衣角，指节都发白了。
江炎喉咙里像是堵了团棉花，半晌才从齿缝里挤出个模糊的音节，手掌一下下轻抚着九妹瘦弱的脊背。
有些画面，不用刻意去想，自己就一个劲儿地往外冒，清晰得扎人。
大雪封山那年，李桂香高烧不退，眼看就要去见阎王了，是他爹，那个老实巴交的男人，顶着能埋到膝盖的大雪，一步一个脚印，把人从山那头硬生生背回来的。
他娘，为了照顾李桂香，三天三夜没合眼，眼睛熬得通红……
到头来呢？换来的是什么？
胸口那股子压抑许久的火气，“腾”地一下又窜高了三尺，烧得他五脏六腑都跟着疼。
八妹的小手轻轻拽了拽他的袖子，怯生生地仰着小脸问：“哥，你……你哪儿不舒坦？”
江炎用力眨了眨眼，将翻腾的念头强行压下去，嗓子眼干涩得厉害：“没事儿，哥琢磨点事。”
他站起来，走到破烂的窗户边往外扫了一眼，院门外头静悄悄的，李桂香那老虔婆早就不见了踪影，估计是连滚带爬地跑了。
“哥……肚肚饿……”九妹有气无力地嘟囔了一句，小手无意识地揉着自己瘪瘪的肚子。
江炎转过身，看着两个妹妹蜡黄的小脸，瘦得只剩皮包骨。
八妹也小声说：“哥，我也饿了。”
“哥……肚肚饿……”九妹有气无力地揉着瘪瘪的肚子，声音细得跟蚊子叫似的。
八妹也怯怯地望着他：“哥，我也饿。”
江炎的目光从两个妹妹蜡黄的小脸上扫过，她们瘦得只剩下一副骨头架子，只有那双眼睛还透着点光，直勾勾地盯着他。他喉咙像是被什么东西堵住了，滚了滚，才从齿缝里迸出一个字：
“等。”
他转身就往外走。
“哥！”八妹慌忙拉住他，“你头上的伤还没好……”
江炎轻轻挣开她的手，头也没回：“碍不着。”脚步声很快消失在茅屋门口。
村口老槐树下，影影绰绰聚着几个人，细碎的议论声断断续续飘过来，什么“江炎”、“李桂香”、“邪性”的字眼。江炎眼皮都没撩一下那些闲人，闷头往村东头那片坡地赶，心里头还存着最后一丝念想——那几分薄地，是他们兄妹仨如今唯一的指望，能不能熬过这个冬天，全看地里那点收成了。
刚到地头，江炎的脚步就像被钉子钉住了。
眼前，一片狼藉。
前几天还长得好好的红薯秧子，现在全被糟蹋了。湿漉漉的泥土被翻了个底朝天，混着断裂的藤蔓，埋在地下的红薯，连个小的都没剩下！
江炎只觉一股凉气从脚底板蹿上后脑勺，随即就是一团火轰地一下炸开，烧得他太阳穴突突直跳。
李桂香！
他猛地扭头，大步流星朝着李桂香家的方向奔去，每一步都踩得地面闷响。
李桂香家的青砖院墙，在这破落村子里，显得格外扎眼。
人还没到跟前，院子里李桂香那特有的嚎丧声就先传了出来，尖得能划破人的耳膜。
“哎哟喂，我的手指头喂！疼死老娘了喂……”
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第3章 恩将仇报[2/2页]