《百面生》
一、破庙夜遇画皮鬼
光绪二十六年的秋雨，比往年更凉些。
陈九爷缩在土地庙的神龛下，就着漏进来的月光数铜钱。三枚光绪通宝，两枚康熙通宝，加起来不够买个热馒头。他把铜钱揣回怀里，摸了摸背上的木匣子，那匣子沉甸甸的，裹着三层蓝布，里面是他吃饭的家伙——二十八个脸谱。
“吱呀”一声，庙门被风撞开，卷进半尺高的雨帘。陈九爷抬头，看见个穿月白衫的姑娘站在门口，发髻上还沾着桂花，像是刚从哪个大户人家的后花园跑出来的。
“大爷，借个地方避避雨？”姑娘声音发颤，手里攥着块绣帕，帕子角都湿透了。
陈九爷往旁边挪了挪。他跑江湖三十年，从京城天桥到江南水乡，见多了形形色色的人，可这姑娘身上的香，太冲了，不是胭脂水粉，倒像……庙里供的檀香。
姑娘挨着他坐下，裙摆扫过地面，带起股寒气。陈九爷摸了摸腰间的铜烟杆，烟杆头刻着个小小的“镇”字——那是他爹传下来的，说是能驱邪。
“姑娘这是从哪儿来？”陈九爷慢悠悠地装烟丝。
“前面张府，”姑娘低着头，声音压得更低，“我是府里的丫鬟，出来买丝线，没想到遇上大雨。”
陈九爷点着烟，火光一闪，照亮姑娘的脸。这张脸生得极美，眼尾微微上挑，可仔细看，眼角的纹路有点怪，像是画上去的，边缘还泛着点墨黑。
“张府？”陈九爷吐了个烟圈，“张老爷上个月不是搬去天津卫了吗？偌大个宅子，早空了。”
姑娘的肩膀猛地一颤。雨忽然停了，庙里静得能听见自己的心跳。陈九爷捏紧烟杆，看见姑娘的脖颈处，有一道细细的红线，正慢慢往下渗黑汁。
“你……”
没等他说完，姑娘忽然抬起头，那张美的脸“啪”地裂开道缝，缝里没有血肉，只有层层叠叠的黄纸。她尖声笑起来，声音像指甲刮过瓦片：“好个识货的！既然看出了，就留着给我当画皮吧！”
黄影一闪，姑娘扑了过来，十指尖尖，泛着青黑。陈九爷猛地往后一仰，神龛上的土地公像掉下来，砸在他脚边。他趁机扯开背上的木匣子，蓝布散开，露出里面排得整整齐齐的脸谱。
二十八个脸谱，个个色彩鲜明。红脸的关公，白脸的曹操，黑脸的张飞……最底下压着个青面獠牙的，额头上画着个“钟”字。
陈九爷一把抓过钟馗谱，往脸上一扣。
那脸谱像是活过来了，边缘的丝线自动收紧，贴在他脸上。一股热流从眉心涌遍全身，他听见自己的声音变得又粗又沉，带着股凛然正气：“区区画皮鬼，也敢在人间作祟！”
画皮鬼明显愣了愣，往后退了两步，尖声道：“钟馗神像？你是百面生的后人？”
陈九爷没答话。戴了钟馗谱，他的眼睛能看见鬼物的原形——眼前哪是什么姑娘，分明是团黑雾，黑雾里裹着十几张黄纸，每张纸上都画着不同的人脸，想来都是被它害死的人。
“拿命来！”陈九爷抬手，掌心腾起团火苗，这是钟馗谱的神通，专烧阴邪之物。
画皮鬼尖叫着躲闪，黑雾里飞出几张黄纸，每张纸上的人脸都在哭嚎。陈九爷侧身避开，火苗甩过去，烧着了一张黄纸。那纸上的人脸瞬间扭曲，化作股青烟，黑雾也淡了些。
“饶了我！我再也不敢了！”画皮鬼求饶，黑雾缩成个球，在地上滚来滚去。
陈九爷正要再烧，忽然听见远处传来打更声，“当——当——”，三更天了。他心里一紧，百面生的规矩，子时后不可用钟馗谱，否则会被戾气反噬。
他收回火苗，摘下钟馗谱，脸上还留着淡淡的红痕。画皮鬼见他摘了脸谱，又要扑上来，却被道金光挡住——是土地公像，刚才被砸掉的神像底座，露出块刻着符咒的木牌。
“小神虽法力微薄，也容不得你在此放肆！”土地公像的眼睛好像亮了亮，声音从神像里传出来，带着股土腥味。
画皮鬼忌惮金光，狠狠瞪了陈九爷一眼，化作道黑烟钻进墙缝里，不见了。
陈九爷松了口气，瘫坐在地上，摸出刚才的铜钱，发现手心全是汗，铜钱都湿了。他把钟馗谱放回木匣，看见土地公像歪在一边，赶紧捡起来放好，还恭恭敬敬地磕了个头。
“谢土地公相助。”
神像没再说话，只有月光从破窗照进来，在神像脸上投下片阴影，倒像是在笑。
陈九爷裹紧蓝布，把木匣背好。他得赶紧离开这儿，画皮鬼虽然跑了，但肯定会回来寻仇，而且它刚才说了“百面生”，看来是认出了他的身份。
百面生，是他祖上的名号。据说在乾隆年间，陈家出了个奇才，能画脸谱，戴之可借神佛之力。戴财神谱能点石成金，戴寿星谱能起死回生，戴钟馗谱能驱邪捉鬼……传到他这代，只剩下二十八个脸谱，还有一本残破的《百面经》。
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《百面经》里说，脸谱神通虽大，却有代价。用财神谱，损阴德；用寿星谱，折阳寿；用钟馗谱，沾戾气。他爹就是年轻时为了救个人，用了三次寿星谱，不到五十就没了。
雨又下了起来，陈九爷推开庙门，看见远处的巷口站着个黑影，手里好像还提着盏灯笼。他心里一凛，握紧了腰间的烟杆，慢慢走了过去。
二、财神谱的代价
巷口的黑影是个老者，穿件藏青色的马褂，手里提着盏羊角灯，灯芯一跳一跳的，把他的影子拉得老长。
“是百面生的后人？”老者开口，声音有点哑，像含着块石头。
陈九爷没说话，只是把背后的木匣又紧了紧。
老者笑了笑，从怀里摸出个银锭子，月光下闪着冷光：“我知道你在找画皮鬼。它抢了我的东西，如果你能帮我拿回来，这锭银子归你。”
陈九爷的眼睛亮了亮。那银锭子足有五两重，够他活小半年了。但他没立刻答应，反而问：“什么东西？”
“一块玉佩，”老者说，“和田玉的，上面刻着个‘福字。是我家传的物件，被那鬼东西抢了去。”
陈九爷想了想。画皮鬼刚才被打跑了，肯定躲在附近，找起来不难。而且有银子拿，划算。
“成交。”他点头，“但我得先知道，那画皮鬼为什么抢你的玉佩？”
老者叹了口气：“那玉佩是避邪的，我戴着它，那鬼近不了身。它昨晚想害我，没成，就把玉佩抢了去，说要炼化了它，好让我没了依仗。”
这话听起来倒合理。陈九爷不再多问，从木匣里拿出个脸谱。这脸谱是金色的，额头上画着个元宝，嘴角咧着，笑盈盈的——正是财神谱。
“你这是……”老者看着他把脸谱戴上，眼里闪过丝惊讶。
陈九爷戴了财神谱，只觉得浑身暖洋洋的，好像有花不完的力气。这脸谱的神通不是打架，是“寻财”，不管是金银珠宝，还是藏起来的钱财，只要在附近，他都能感觉到。画皮鬼抢了玉佩，那玉佩是值钱的物件，正好能用财神谱找找。
他闭上眼睛，凝神感受。果然，西南方传来股淡淡的玉气，很弱，但能感觉到，像是被什么东西裹着。
“在那边。”陈九爷指着西边，“大概半里地，像是在个破院子里。”
老者赶紧跟上，羊角灯的光在雨里晃悠。陈九爷走得很快，财神谱不仅能寻财，还能让他脚步轻快，踩在泥水里都不觉得沉。
半里地外果然有个破院子，院墙塌了一半，里面长满了蒿草。陈九爷刚进院子，就听见屋里传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是有人在啃骨头。
“在屋里。”陈九爷对老者做了个噤声的手势，摸出钟馗谱——对付鬼物，还得靠这个。
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第641章 百面生[1/2页]