许术抹了把脸上的汗，沉声道：“那独眼龙跑了，顺着密道往江边去了，咱们的人追到渡口就跟丢了。”
“密道？”许铮皱眉，“这窑厂怎么会有密道？”
“像是早就挖好的，”许术踢了踢脚下的石板，“下面铺着新土，看样子用了没多久。”
许念昭低下头，指甲掐进掌心。
原来四皇子连退路都算好了，她不过是棋盘上一颗随时可以丢弃的棋子。
夜色渐浓，许府的书房里还亮着灯。
许铮把那枚假令牌拍在桌上，铜器与红木碰撞，发出沉闷的响。
许念昭跪在冰凉的青砖上，裙摆还沾着窑厂的尘土。
“说吧，四皇子到底想干什么？”许铮的声音里带着疲惫。
他也不想继续绕弯子。
许铮眼角的皱纹在烛火下愈发清晰，“他要巫祝令，是为了控制苗疆的势力，还是想借着旱灾做文章？”
许念昭咬着唇不说话。
她知道的不多，只记得独眼龙提过一句“南阳的流民快撑不住了，只要再添把火……”
“大舅舅，”她忽然抬头，眼里闪着泪光，“江南的旱灾是不是真的撑不住了？昨日我听账房先生说，运往南阳的粮草又被劫了？”
许术叹了口气，从怀里掏出一份塘报：“何止是撑不住？南阳已经饿死人了，流民往山里跑，染上瘴气的不计其数。”
沈云岫在那边忙得脚不沾地，又是开仓放粮，又是带人挖渠，可老天爷不下雨，什么都白搭。
“大舅舅，”她吸了吸鼻子，“我知道错了。以后我再也不跟四皇子的人来往了，只是他之前一直威胁我，说我不把东西送过去，我们许家以后就……”
许铮看着她泛红的眼眶，终究是心软了。
他挥挥手，让丫鬟带她下去，转身对许术道：“四皇子那边……暂时别打草惊蛇。”
“那旱灾怎么办？”许术忧心忡忡，“再不下雨，南阳就要出乱子了。”
许铮望向窗外，夜空墨黑如砚，连一颗星星都没有。
他想起年轻时跟着阿爹阿娘在边关打仗，那时再难的处境，只要他们在一起，总有办法撑过去。
可如今，面对这无情的天灾，他竟有些束手无策。
“让账房再凑些银子，”他沉声道，“往南阳多送些药材和粮食，告诉沈云岫，许家是他的后盾。”
南阳。
太阳像个烧红的铜盆，悬在光秃秃的树梢上。
沈云岫站在城墙上，望着城外绵延的帐篷，那些用破布和茅草搭成的窝棚，在烈日下像一群蜷缩的蝼蚁。
“沈先生，城西的井又干了。”随从递过来一块湿布，“百姓们吵着要去白河取水，可那边的水早就发臭了，喝了会出事的。”
沈云岫接过布巾擦了擦脸，冰凉的水汽瞬间被蒸发。
他已经三天没合眼了，眼窝深陷，下巴冒出青色的胡茬，唯有那双眼睛依旧清亮。
“让人把库房里的药粉分下去，让百姓把水烧开了再喝。另外，派些人去山里找水源，沿着山势挖渠，总能引出些水来。”
“可山里有瘴气，还有……”随从欲言又止，“还有些流民聚在那边，手里拿着家伙，怕是不怀好意。”
沈云岫沉默片刻，拔出腰间的剑。
剑身映着他清瘦的面容，却透着不容置疑的坚定：“我带一队人去，你们留在城里守着粮仓，千万别出乱子。”
他转身下了城墙，手腕上的银链随着动作轻轻晃动。
那枚铜铃铛和小牌子偶尔发出细碎的响，像极了许怀夕在他耳边说的那句“逢凶化吉”。
他摸了摸铃铛，忽然想起临行前，她靠在他怀里说“失忆或许也不是坏事”，那时他还不懂，此刻望着这遍野的疾苦，却忽然明白——忘记那些恩怨纠葛，或许才能更清醒地看着眼前的路。
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队伍刚走到山脚下，就见一群流民举着锄头围了上来。
为首的是个跛脚的汉子，晒得黝黑的脸上满是绝望：“你们是官差？是不是又来抢粮食的？”
“我们是来挖渠找水的。”沈云岫把剑插回鞘里，声音温和却有力，“只要找到水源，大家就有活路了。”
汉子愣了愣，浑浊的眼睛里闪过一丝动摇。旁边的老妇人扯了扯他的衣角，低声道：“这是沈大人，前几日开仓放粮的那位……”
“沈大人？”汉子扑通一声跪下，身后的流民也跟着跪了一片，“大人救救我们吧！再没水，孩子就要渴死了！”
沈云岫扶起他，掌心触到对方粗糙的皮肤，像摸到一块干裂的土地。“起来吧，我们一起找水。”
队伍往山里走，草木越来越稀疏，地上的裂痕宽得能塞进手指。
沈云岫忽然停住脚步，弯腰捡起一块湿润的泥土——那土块里还带着水汽。
“往这边挖！”他指着一处凹地，眼里燃起光亮，“这里的土是新翻的，下面一定有水！”
众人立刻挥起锄头，铁刃撞在石头上，溅起火星。
沈云岫也拿起一把铁锹，跟着埋头苦干。
汗水顺着他的脸颊滑落，滴在滚烫的土地上，瞬间洇出一个深色的圆点。
不知过了多久，有人喊了一声：“出水了！”
一股清泉从泥土里冒出来，带着凉意，在阳光下闪着细碎的光。
流民们欢呼起来，有人甚至趴在地上，直接喝起了泉水。
沈云岫直起身，望着那汩汩流淌的清水，忽然觉得眼眶有些发热。
他抬手抹了把脸，手腕上的银链晃了晃，铃铛发出清脆的响。
远处的帐篷里，有人升起了炊烟，虽然微弱，却像一盏盏希望的灯。
等挖好渠，等水流进田里，就给许怀夕写封信，告诉她这里的好消息。
夜风渐起，带着一丝凉意。
沈云岫坐在山坡上，看着月光洒在新挖的渠沟里，泛着细碎的银辉。
随从递过来一块干粮，他掰了一半，忽然想起临行前许怀夕往他行囊里塞的艾草，说能驱虫辟邪。
“对了，”他忽然想起什么，“太子殿下送来的药材，分些给受伤的百姓，尤其是治瘴气的那几味。”
“先生，”随从犹豫了一下，“那些药材里，有几味是……”
“我知道。”沈云岫打断他，目光望向京城的方向，“太子殿下的心意，我领了。但南阳的百姓，不能再受折腾了。”
月光落在他的银链上，青铜铃铛在风里轻轻摇晃，像是在回应着什么。
远处的村庄里，传来几声犬吠，混着水流的声音，竟让人觉得有些安心。
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第196章 救灾中[2/2页]