在这个洛兰这个地方，男女的地位比之古时的中国，却多有平等。男女都可以入书院学习不说，女子也可以考取功名，当今朝廷上就有两位女官任职。因为读书的人多了，国内就建立了多家书院，绵绵岁月中，有四大著名的书院从个书院中脱颖而出。它们分居洛兰四方，都各具特色，其中以蕙兰书院为首。
蕙兰书院坐落于青华城（青华城乃洛兰国的都城）西侧，依山傍水，风景优美，是个适于吟诗作对的地方。很多儒雅之士也常常来此观光，因此许多著名诗词也被留于此地。特别是西湖边上的流诗亭，更是一大特色。
除此之外，蕙兰书院学风优良，有许多博学之人,风流雅士都在此坐留，教导学生。因此蕙兰书院培养很多将相官商和才德双全的女子，名声大震于洛兰。听闻此说，许多王孙子弟就把自己的子女送入此地，一些商人富豪更是不惜以重金相赠以求入学，请书院收留看管，希望子女早日能成大才。
书院分为男女两地，女子在采薇堂、凝香坊教学，男子在浮云阁、竹轩宛授课。女子授业分为琴棋、书画、女红、诗词、礼教五大类。男子授业分为骑射、兵略、琴棋、书画、文学、礼教、史学七大类。采薇堂里多是贵族女子，授业多重于礼教、文学的陶养。凝香坊内的女子，地位相对较低，授业重于女红的培养。男子也是一样，浮云阁都是贵族子弟，授业多注重兵略、文学和礼教方面。竹轩宛是一般男子授业注重骑射、史学和文学方面。
然而蕙兰书院内除了这四处外，还有个特殊的地方－－－－－天然居。天然居是男女学员共同交流的地方，隔三天下午都会有聚会，各样男女，不论卑贱，都在此交流畅谈，弹琴作对。因此这里是蕙兰书院的学子最喜欢的地方。因为这也可能是谈情说爱的地方，一些男女对对方有好感，便以依靠诗画来借此接近对方，以博好感。由此，天然居有隐隐成为红娘居的倾向，促成了多对鸳鸯眷侣。
大多子弟在十二岁便进入书院学习，女子稍晚在十四岁左右。书院有自己的一套选拔学子的方法，从近万名学子中挑选出其中的佼佼者。大凡经过重重测试，从万名考生中挑选出来的，将来多会有很好的前程，所以竞争是异常激烈。
但以上选拔是针对一般百姓和官商的子女，对于位高权重的大家族的子女都是可以顺利通过，而用不着什么测试。归结原因有两点：一是由于学校的建立还是要倚仗这些大家族，万万不能得罪。二是大凡是大家族的子女多少还是有些底子的，虽品行不一，但才智却也是不会差到哪里去，也不必过于担心。
“我”今年四月刚过完十四寿辰，正好是上学的年龄。本来依我猜想，以“我”这位楚小姐这么“水”的水平，和蕙兰书院那么严格的选拔，一低一高，我实在是没什么戏可唱。可偏偏我就是那万中有一的大家族的子女，楚家的二小姐楚梦铃，于是就顺理成章地进去了。明天就是书院开课的日子，那么说我明天就要去学校了？真不知道还有什么刀山火海在等着我呢。
&
第九章 蕙兰书院[1/2页]