天光大亮时，大刀帅刘琦回到中军帐下令清点人数，发现损折了钱素、崔勇两位将领，黎鉴受了重伤，另损失军兵一千余人，虽斩了朱荛，但走了钦犯辛信。刘琦大怒，正要传令追杀马扩、辛信等反叛。辕门官疾步匆匆进来通传，“启禀大帅，邓宪将军在辕门候见，将军关有十万火急的塘报到了。”
“传邓宪觐见！”刘琦忐忑不安了，他的独子刘世玉正在将军关镇守，如果不是军情紧急，是不会派心腹部将前来的。.zhui
邓宪风尘仆仆地进帅帐，“末将参见大帅。”
“免~~”刘琦一摆手，急迫地问，“邓宪，可是金兵入侵了？”
“回大帅，金邦大殿下粘罕起兵十万，以河北左元帅赭鞑为先锋，右元帅花盛玉副之，兵犯燕山府……”
刘琦倒吸了一口凉气，女真国的顶尖高手一次就来了三位，大殿下粘罕文韬武略，横勇无敌，列河北十三雄中第九位，绝非易与之辈；先锋官左元帅赭鞑人称“龙虎大王”，力猛刀沉，有万夫莫挡之勇，列十三雄排行榜第三位；而副将右元帅北国刀王花盛玉，一口花刀，神出鬼没，雄踞第七，等闲之辈难望其项背！即使是本帅亲临也未必有什么胜算，吾儿孱弱，焉能抵挡？
邓宪依实回禀了，“金兵势大，仅敌将花盛玉一人出马，我军已堪堪不敌，此番贼刀马纯熟，杀法骁勇，少帅不听我等劝阻执意出关迎敌。第一阵我军折了入江龙吴慰，第二阵又伤了万人敌廖桂……这是少帅上呈的塘报，请大帅过目。”
刘琦阅毕塘报，已知有强敌压境，将军关的失守只在旦夕之间矣。他再无心料理正定府这一摊子事了，于是建议苏知府小心把守，不可妄动。然后，命大将尚泰、姜栩为正副先锋，起兵五千先行，星夜兼程去救将军关。刘琦随后亲统大军拔营起寨向北进发了。
单说马扩一行人杀出正定府，兵撤到红袄军就近的一个据点——红会山小寨暂歇兵马。在聚义厅上报清点的人数时，这才发现少了傻英雄朱荛。查问下去，有几个小卒远远地看到了朱荛阵亡时的情景，于是据实回禀了上来。犹如晴天霹雳，马扩闻知详情，痛叫了一声“苦也！”一头栽倒，晕死了过去了。
众家兄弟立即上前推胸锤背，掐人中，折腾了半天，这才把马子允给抢救了过来。马扩悠悠醒转，于是放声大哭，朱荛鞍前马后跟着他十几年，两人亲如兄弟，情同手足，不料想，此番终战死在正定府，委实是让人痛哉，惜哉！
然后，在山寨上为朱荛发丧，遥祭。辛信哥仨则正式入伙，加入了红袄军。马扩与众家英雄结拜为异姓的生死兄弟，这一通搞下来，十几天过去。马扩的心情逐渐地好转起来，开始理事了。探马细作带来了正定府方面的情报，人们这才知道，刘琦的大军早已经开拔，调往了抗金前线。
那么下一步该怎么走呢？军情会议在红会山的聚义大厅里召开，人们众说纷纭，莫衷一是。有人甚至提议乘着正定府兵力空虚，杀掉赃官苏泾，把城池给拿下。辛信毕竟是军官出身，颇有些军事头脑，他提出来，“这些天来，我巡察探看了红会山的地势，虽然山势险峻，易守难攻，但周旋余地太小，又没有固定的水源，一旦被敌兵包围，必不能久持！”
马扩连连点头，“无近忧必有远虑，辛贤弟所言极是。那么，我们是否要取下正定府，作为事业根基呢？”
素有“小诸葛”之称的赵邦杰说话了，“非也！现在女真国大兵压境，朝廷正在积极抗战，而正定是官军的重要补给基地，如果我们攻取此城，有釜底抽薪，亲痛仇快之嫌，也有违了我们抗金卫国的本意！”
赵邦杰踱了几步，回头又说，“况且，正定府乃四战之地，即使把它拿下来也不利于坚守。”
众人皆是然其言，人家赵邦杰是武翼大夫出身，饱读诗书，那眼光就是高！
于是，马扩问计于赵邦杰，“那么，贤弟有何良策呢？”
赵邦杰说了，“这些年来我一直在黄河以北云游，一方面是联络抗金的义军，一方面则是实地考察地理和民情。以我的拙见，有这么一个地方，非常适合作为抗金的基地……”
“赵兄请讲~~”人们都很信服小诸葛的韬略。
“赞皇五马山！”赵邦杰说。
马扩也是河北义士，深通地理，“五马山山势并不高，最高峰大寨垴也不过三百四十多米，并非什么险峻之地……”
其实，众人均有疑问，只是没好意思开口。
看到这么多质疑的目光，赵邦杰笑道，“五马山扼守着太行山的出口，历来是兵家必争之地！它的最高峰是铁壁关，有与北端的朝天关相距约两三千米，北边隔槐河而携万花山，南面隔济河而望瓦龙山，就像一扇屏风把赞皇县城和华北大平原隔开，素有一山临旷野，千里俯平原之说。”
“哦~~原来如此！”于是人们醍醐灌顶，茅塞顿开了，对赵邦杰所说的那个神奇的地方充满了向往。
“现在五马山驻扎有一支官兵，约有三、五千人马，统兵将军是赞皇五马山总兵官九头隼方郭三。”赵邦杰介绍说。
马扩说，“方郭三此人我听说过，还算是比较正直的一个人，而且力主抗金。他弓刀石，马步箭无有不会，武艺相当了得，擅使一双短把金顶狼牙棒，座下雪花拳毛驹，百十个人难以近其身，在河北十三雄中排第十二。”
赵邦杰点了点头，“方郭三曾跟我同殿称臣，吾深知之。他的麾下另有四员副将作为羽翼，分别是金枪将龙过，银枪手宋彪，铜枪孟存和铁枪太保蓝和。”
马扩然其言，面现忧色，“吾等兵不足一万，将不过十员，怎能取得了五马山？”
没想到秦印的属下飞毛腿秦能上前施礼回禀，“小人秦能与那方郭三是亲戚，从辈份上论，他得叫我一声表哥。秦某愿凭三寸不烂之舌，说服方郭三来降。”
“如此甚好！”马扩大喜，“等我亲自修书一封，以示结交的诚意。”
辛信其实不是夸口，“马大哥何须如此周章？凭某家一条镔铁大棒，就足可以取下赞皇五马。”
于是，马扩修书一封，让秦能带着，先行出发了；这边又磋商了一番军机，马扩正式拜赵邦杰为军师。然后一番整饬了兵马军器、钱粮草料，择了个良辰吉日，点兵出发了。
咱先说那飞毛腿秦能先行下了山，奔着五马山方向，撒快两条快腿，“噌噌噌”“噌噌噌”，步履如飞，翻山越水，路上非是一日之艰辛。话说这一天就来到了赞皇五马山的地域。但见一马平川之上奇山兀立，山脉连亘，苍翠峭拔，云遮雾绕。好一座五马山！堪称“拔地通天之势，擎手捧日之姿”，而雄关赞皇则座拥期间。
秦能穿关过巷，来到铁壁关的将军府，守门的兵丁把他给拦下了，秦能双手一抱拳，“这位军爷，烦劳通禀方郭三方将军，说他表兄秦能来访。”
兵丁通传了进去，功夫不大，方郭三亲自迎接了出来，见到秦能是满脸春风，“哈哈~~表兄别来无恙啊~~想煞愚弟了。”
手把手，亲热得不得了。这哥俩来到客厅，方郭三又让人请来四位副将一一见过。寒暄客气已毕，下人奉上香茗，方郭三就问了，“表兄所来何事啊？”
秦能开门见山地就把马扩的亲笔书信给递了过去，方郭三把信拆开，上下看了一遍，不看则已，这一看信，脸就沉了下来，“大哥，莫非你是来做说客的？”
“兄弟啊，……哥哥我，是不愿意看到你跟红袄军兵刃相见，才好意向马子允求了一支令箭，希望能化干戈为玉帛……”
方郭三“啪”地把桌子一拍，“不要再说了！……常言说得好，胳膊肘不能往外拐，你却帮着外人来算计我。”
“兄弟此言差矣~~现在的形势是北方女真人入侵在即，赞皇五马山处在其进犯中原的必经之路上……”
五马山聚义（4）[1/2页]