却说吴家的葵花杆房子是不能再住了。叶子躺在娘家炕上养伤，但心里却没闲着，不时划算这这个事儿。虽然说这个夏收不错，狗娃去外边遛工也挣回三百多块钱；可眼下要翻盖房子，这条件还是有些个欠缺。但这事是躲不过去的，叶子还是细细地盘算了一番。是呀，小家呀盖房子可是个大难事，一时半会也难有什么头绪，暂且放下不提。
忙碌的日子过得也快，不知不觉就到了农历七月底，眼看就要开学了。叶子还是不想让狗娃再出去遛工，一心要劝儿子回学校念书去。!c66c
而狗娃呢？这时却有了变化，不再像先前那样钻牛角尖了，听着母亲得话，没有吱声。是呀，虽然出去遛工挣了三百多块钱，但也意识到了靠体力挣钱的不易。再加上，姑姑桃儿一有空就来云岭帮娘家弄责任田,又是犁地、又是耙地，又是播种、又是收割的，叶子也不像先前那么忙累了。狗娃对家里也放心了一些。
而更为重要的是，这时村子里传来了一个好消息，说是全娃，也就是狗娃的同班的好朋友全娃，考上了地区的重点高中，这可是云岭从来没有过的，村里人更是夸口连连。
见同班同学竟有如此好的前程，狗娃羡慕不已，甚至内心深处禁不住产生了懊悔和不甘的念头。狗娃主动跑到全娃家，向好朋友祝贺了一番。而全娃呢？也看出了狗娃的不自在。于是，等准备好一切，也拜访感激了一番老师之后，全娃在临报到之前，专程来狗娃家一趟，两人推心置腹地交谈了半天，狗娃触动很大。
于是，狗娃就答应了妈妈的要求，主动去找了老师和校长，准备秋天开学的时候再回校续读初中。大半年来，压在叶子心头的一块石头总算落地了。
返校后，狗娃学习格外刻苦，每次测验或者成绩在班上不是第一就是第二。学校常常把学生的考试成绩用大红纸贴在村门口，谁家孩子学习好，哪家娃儿成绩差，一目了然，满村里妇孺皆知。实际上，庄户人尚读之风也不是恢复高考后才有的，柿子湾一带老院子的稍门楼儿上就多有“耕读”或“俭读”之类的门额,耕种和读书历来被庄户人奉为持家之本。庄户孩子更把读书作为跳出农门的主要途径。狗娃学习认真，更多的是由于经过遛工之后，他懂得了上学机会的来之不易和读书对未来的好处。
不仅如此，狗娃在上学之余还养了七、八只兔子，以减轻家里负担。养的兔子有黑的，有灰的，有青紫兰的，还有白的。狗娃一放学，第一件事就是给兔子割草，不是在回来的路上用手拔草，就是回家后再提着筐和镰刀去割草。杏儿、二狗也喜欢帮哥哥放兔子、抓兔子什么的，杏儿喜欢白兔子，常抱在怀里，逗它那双晶莹剔透、红宝石似的眼睛。
兔子也好养，一般不怎么生病，只是兔子的窝儿要经常清洁，因为吃喝拉撒睡都在窝里，清洁得迟了，兔子的爪子上就容易生癣。但也不用怕，这种癣用涂抹煤油的法子可以治疗，而且效果不错。兔子繁殖得挺快，一个月就能产一窝，一窝最多能产十二只小兔子。快下崽的时候，母兔会用嘴把自己身上的毛拔下来，做成一个毛茸茸的鸟巢似的窝儿。刚产下的小兔子，还没长出绒毛，闭着眼睛酣睡在毛茸茸的窝儿里，煞是可爱。
每到农历逢十，狗娃就提着篮篮儿到集市上卖小兔子，一对刚过满月的小兔子最初能卖五、六毛钱，后来又卖到一块、一块五。狗娃养兔子所挣的钱，基本满足了书本和文具的开销。
农历九月二十，叶子在清溪庙会上又碰见了邢家媳妇。问起武家老婆子正月初十不见面的原因，才得知当时武家老婆子老家河南的大侄子找来了，说是老婆子的哥哥快不行了、想见见老妹子，武家老婆子正月初六就随侄子回老家去了，直到过了八月十五才回来。见还有希望，叶子就又托邢家媳妇给武家老婆子说认干女儿的事。消息反馈地也很快，就约在十月二十清溪会上见面。
深秋时节，秋高气爽的，走在路上甚至有点冷。田里的庄稼都收过了，柿子树格外显眼，不时听到飞鸟的叫声。
柿子树本身无法繁殖，是用嵌接在一种叫“软枣”的树上而成的，且接活率很低，树长得也不快；一旦嫁接成活，柿子树就能枝繁叶茂百十年。柿子树即使老了，树身子也很干净，树皮就像那灰白色的排列整齐的马赛克似的。
这一带的柿子树遍布田间地头，大多一揽多粗的，树冠大大的。就是说，应该是在很久以前，这一带就有这么多柿子树了。一个地方有这么多树龄很大的柿子树，可以想象当年先人的辛苦了。
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