敢呢。不过，真的，求你帮我找个路子。我妈一个人太苦了，我想给我妈挣点钱。”
“这孩子，还算懂事！不过，你太小了，出去能干了啥？”
“我什么都能干。”
“噢？口气倒不小。说说看，你都会干些啥。”
“我是说干什么都行。”
“小鬼！出去是要下苦的，在外面苦钱也不容易。”
“我知道，我不怕苦。求求你啦。”
“哈哈。你也看到了，我又不出去，哪来的路子呢。”
“哎呀，求求你啦，大伯，你路子宽。”
“这小鬼。”
老队长没有答应狗娃什么，但狗娃此后老缠着老队长，弄得老队长实在没办法。
不知不觉五天春节就过完了。这个年，叶子过得可以说很不舒心。可想到正月初十要和武家母女见面，叶子心里还有些个期盼，只是没有表露出来而已。
正月初九，邢家媳妇骑着自行车来到了云岭，对吴家婆婆说是路过来看看叶子的。谁知邢家媳妇只拉了拉家常，却只字没提叶子关心的事儿。临走了，叶子不死心，跟着送到了巷口，邢家媳妇这才悄悄对叶子说，武家母女有什么事了，初十去不了了。至于见面的日子改到哪一天，邢家媳妇没说。叶子好生失落，但眼下有狗娃的事闹心，也就没有再问什么。
元宵节一过，孩子们便开学了，可狗娃还是不肯去念书，而且说他早就在寒假前已经给学校说过了。不过，让叶子欣慰是，开学后，老师和同学一连来家里劝了好几次，说狗娃学习这么好，不念书可惜了；还说班上的集体诗朗诵要接受联区领导检查，狗娃真不念书了的话，希望能演完这个节目再走，因为狗娃是领诵的。可处于叛逆期的狗娃就像吃了秤砣似的，不管老师同学怎么劝、怎么哄，就是死活不肯再回学校去。你越劝，他就越不听。可腿长在狗娃身上，人家死活不肯去，叶子也着实没法子，总不能每天拉着儿子去吧。但有一条，就是叶子硬是不理会狗娃这个臭小子，母子俩为此打了好长时间的冷战。
就这样，狗娃辍学了。开过春，就是春耕大忙季节。吴家责任田里有好几棵柿子树。地还没有解冻，叶子就领着狗娃在树根附近挖出一圈儿槽，倒上茅粪，再填好土，算是给柿子树也施了肥。说是春耕大忙季节，麦田里倒没多少活儿，主要是播种大秋作物和棉花，撒粪、犁地、耙地、播种，然后就是锄田、除草什么的了。
狗娃白天随母亲去地里干活，晚上则几乎天天去老队长家。没办法，过了农历二月二，老队长写了一张条子，让狗娃拿着条子，到津浦配件厂工地上去找一个姓段的工头。老队长说，段工头是他的老朋友，看人家能不能帮忙让狗娃去做个小工。
狗娃高兴极了，赶紧回家把这个事告诉了妈妈和奶奶。当天，叶子并没有说什么，更没有表现出喜欢的样子。只是趁狗娃不在家的时候，叶子默默地给儿子准备了被褥、衣物。叶子心想，让儿子出去磨练磨练，知道这下苦不容易也好，故而也就这样默许了。
临走的前一天晚上，吴家婆婆对叶子说，穷家富路的，给娃多带上点钱。叶子一边答应、一边对儿子说，到了人家那里，要好好干，甭给队长丢脸。还再三叮嘱儿子，一个人出门在外，多长个心眼儿，照顾好自己。狗娃连声应着，一心想多挣点钱回来。
这天，正值三月上旬，天气格外晴朗，狗娃起了一个大早，用小布袋装了两个馍和一节大葱，拿了过桥钱，骑着一辆旧自行车，一边走，一边问路，直奔几十里外的津浦而去。
津浦，是一个县级市，距离云岭有四十多里地。单从地名上看，就能猜到它可能是个渡口什么的。不错，津浦的确曾是汾河下游一个重要的水路码头。这里的陆路交通也很发达，有省道和干线铁路通过。据说，那里是薛仁贵的故里，有不少文物古迹。矿藏资源比较丰富，有煤炭、石英石、硫铁矿、石灰石、钾长石、耐火粘土等多种矿藏，矿业、制造业、商业贸易比较发达。
第一次独自出远门，而且是骑着一辆旧自行车；但狗娃心理却没一点胆寒，更不知道去想半路上自行车坏了咋办，正所谓初生牛犊不怕虎，似乎有什么好事正等着他似的，小伙子一搭腿、骑上车子就走了。
中途饿了，把自行车停在路边，随便找个地儿坐下来，就着大葱吃半个馍，再喝点水，然后继续赶路。谁知走了一半路的时候，天开始阴了下来，随后就下起了雨。虽然是春天，雨不大，但没带雨具，不一会儿外套从上到下就淋湿了。好在赶出门的时候，细心的叶子把包袱用塑料布包起来了，没淋着被卷儿。狗娃毕竟是从农村来的，淋点雨也算不了什么，但因为赶路心切，狗娃也没找个地儿避雨，只顾骑着车子继续往津浦赶。说来也怪，越往西走，雨下得就越小，再后来干脆就不下了，甚至一片艳阳天了。
就这样，赶上午十点半的样子，狗娃就到了津浦。见身上泥点点的，狗娃便停下自行车，跑到路旁的水渠边儿上，用手蘸着水抹了抹身上的泥巴，然后便骑上车子就进了城。一边问，一边走，去找配件厂的工地去了。
欲知后续如何，且待下回细说。
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第三十二回[2/2页]