也许是盼望已久的缘故，张家妈妈一见叶子怀上了娃，就开始划算起小孙子的事儿了。
这时候，由于物资紧缺，洋布要凭布票购买。这年刚过了元旦，张家妈妈就对全家人说：“这今年的布票儿，你们都甭想了，要先紧着我小孙子用。”张家妈妈估摸这孩子到夏天就要生了，便趁着冬天农闲，早早地着手准备起尿布、小被褥、小衣服什么的了。c66c
这尿布，一律要用旧衣服做，做了单的，做了夹的，还做了棉的。小被褥，里儿要用旧的，表儿要用新的，做了夏天用的，做了春秋天用的，也做了冬天盖的。还扯了一块红布，请人在上面画了老虎，做了一床老虎被子。做了老虎鞋，也做老虎帽子。又用干透的蚕屎，装了一个小小的枕头。用软和一些的布做了几身小衣服，有单的，有夹的，也有棉的，还做了小肚兜儿。小衣服，都是中式的，不用扣子，而是用布条儿系的。
当然，有时候，叶子也过来帮着一道缝上几针。张家爹瞅着老婆子在煤油灯下忙个没完，不时暗自笑一笑，只管吧嗒吧嗒地抽着他的旱烟。
入冬以后，就没什么紧要的活儿要干了，就送粪、修地平田什么的，生产队里常开会传达文件，还开办了农民夜校，扫盲，学毛选。
当然，排戏、准备社火也是冬季农闲时节的重要文娱活动，往往农历十一月半头就开始准备，春节正式推出，元宵节达到鼎盛，甚至一直延续到二月二“龙抬头”。什么高轿、鼓车、锣鼓、花鼓、唢呐、花灯、烟火什么的，应有尽有。唱戏，村村都有业余剧团。闹社火，庄庄各有自己的绝活儿。
这年春节，张家的年也过得胜过往年，办了不少年货，煮了麻花儿，蒸了花馍儿，买了猪肉和羊肉，还打了几斤好柿子酒。张家亲戚你来我往的，开心地谈论着叶子肚子里的孩子。有人说，从叶子后身看，怀的像是个小子；也有人说，从叶子前身看，怀的像是个女儿。反正，没有不替张家爹妈高兴的。
柿子湾一带自古就是冬小麦和棉花的主产区，一年里面最忙的时节有三：一是二、三月份的春耕春播，主要是播种棉花和大秋作物；二是六月份的收麦种秋，主要是收割小麦和播种小秋作物；三是九、十月份的收秋种麦，主要是采摘棉花，收获大秋和小秋作物，并播种小麦。
冬小麦生长期比较长，要八个月，十月份下种，来年六月初收割。棉花生长期是七个月，四月份下种，九、十月份采摘。秋作物包括高粱、玉米、豆类之类的，有大秋、小秋之分，区别就在于生长期的不同，开春以后播种的叫大秋，收过小麦之后回茬的叫小秋。冬季相对比较空闲一些，一般是送粪、平田，为来年的春耕春播做准备。
虽然说眼下正值春耕大忙时节，但眼见着叶子的肚子一天天鼓起来，张家妈妈为了张家的香火，不让叶子去队里上工了。再往后，张家妈妈干脆自己也向队里请了假，专门在家里头照顾这身怀六甲的儿媳。
渐渐的，嫩绿的叶儿长满枝头。渐渐的，小燕子也回到了屋檐下的窝里。渐渐的，眼看着小麦泛黄，收麦、回茬小秋的大忙季节就要来了。张家妈妈估摸着从“进门喜”算，离叶子临盆还有两个月时间，于是，就更加照顾地仔细周到了。
可就在这个时候，叶子却提前显露出了要生娃儿的样子。这天中午，才吃过午饭，小张上了炕，靠着被卷儿正打着盹儿。突然，叶子觉得有些不对劲儿，肚子阵阵作疼起来。小张赶紧喊来妈妈。
说时迟，那时快。张家妈妈见叶子像要生的样子，就赶紧拿来一大块米黄色的油布铺在炕上，又在油布上铺了炕单儿，急忙让叶子躺上去，盖上被单儿，脱了裤子。她一边让儿子赶紧骑上自行车，先去喊接生婆，再去柳湾接叶子妈妈；一边又让老头子赶紧烧上一大锅热水。
一袋烟的工夫，接生婆就到了。老婆子麻利地掏出剪刀，点着油灯，又让张家妈妈赶紧拿些擦拭用的软和布块儿，预备着。不到一个时辰，叶子妈妈也从柳湾赶来了。张家妈妈从瓷罐里舀出大半碗黑糖，又忙着去煮鸡蛋去了。
张家老头子让儿子去向生产队请了假，一家人焦急地等待着孩子的降生。就要做爹了，小张兴奋不已，又跑出去买了鞭炮、买了几包纸烟，买了好几瓶子酒，预备好几张炕席子。父子俩在院子里跑来跑去的，坐卧不安。
直等到下午太阳偏西的时候，叶子的屋子里终于传出了女婴的啼哭声。接生婆手脚麻利地把孩子收拾好以后，先抱着给叶子看了看。叶子接过孩子，在额头上轻轻亲了一下，便细心端详起来，只见女儿右耳垂下有一个小红点儿。
张家妈妈给叶子端来了黑糖水和煮鸡蛋，随后让儿子给亲家母送来了饭菜。张家妈妈笑着打量了一番这刚出生的女婴之后，贴着接生婆耳朵说了句什么。接生婆回头收拾了一下东西，便随张家妈妈从叶子屋里出来。“我先去上个茅房。”接生婆说。“嗯，你去。”张家妈妈道。
张家妈妈和接生婆从叶子屋子出来的时候，小张正在院子里张罗着给孩子“别草”的事儿。张家妈妈对儿子说：“那个等会儿再弄吧，先照护你大妈吃饭，忙了半天了。”“嗯。”小张硬了一声，便放下手中的活儿，进到妈妈屋子去了。
这张家是个不大的四合院，北
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