萧瑟的西风，伴着飘零的黄叶，远空的寂鸟传来几声鸟鸣，秋意渐浓。
秋天，对农民来说正是收获的季节，本该是充满喜悦的季节，但大秦的农民，却都愁眉苦脸地计算着，上交赋税后，自己和家人还能否平安度过这个冬季。而如今各地纷纷起兵，壮丁入伍，烽烟四起，多少良田毁于一旦，士兵们的温饱成了各个将领的首要问题。燕、韩、赵、魏、齐五国虽联合反秦，但相互接壤的土地上的个兵营，时不时便发生军械武斗，秋季到来，军晌的拖延导致的抢粮事件尤为严重。倒是长江以南的楚地，在项梁的治理下，还算得一方安宁，而薛县的群英会更是给楚地的商户们带来了大笔收入，楚王城中也是一番安乐祥和的景象。
但这片刻的安定，却被突如其来的一队甲兵打破了，他们残破的铠甲，久经杀戮而磨平的戟剑，弥漫在空气中的血液味道，以及身上浓厚的杀伐之气，把楚王城中的人们从虚假的太平中拉回到残酷的现实中。群英会的举办，并不能阻止天下大势的转变，更不能对抗大秦之师的反扑，其目的与其说是聚集天下英豪，更不如说是找出具有真才实学的将帅之才，输送到前线，与那困厄的病狮作斗争。
吕臣便是在乱世中逐渐觉醒的少年，他跟随陈胜征战各地，看着这个楚王的势力一步步壮大，争夺土地，壮大队伍，分封各地诸侯王，看似推翻秦国暴政的统治不过是时间问题。谁知吴广率领的主力军受困于荥阳，而周文所率的奇兵攻入函谷关内，眼看咸阳近在咫尺，却被神兵天降的章邯打了个措手不及，连连败退。最后周文无粮无援，战死关中，更没想到的是远在荥阳的吴广竟被田臧所杀，主力军全军覆没，短短数日，三十万大军便烟消云散，还有胜似亲兄弟的吴广的死，让陈胜瞬间苍老了许多，但他依旧没有退后半步，率领残部继续向前，这些吕臣都看在眼里，却有心无力。
据传那章邯和田臧都来自一个叫东神教的神秘组织，吕臣心中虽恨，却没有任何的办法。他并不是天生的将才，生逢乱世，幸遇得陈胜，待他亲如父子，在征战的路途中才有了学习和成长的机会，年纪轻轻就已经担任将领，有了一支强有力的军队。虽然前线大败，主力军覆灭，但吕臣相信反秦的势头只会越来越大，待到天下群起响应，英杰并起，气势微弱的秦国便只能苟延残喘。
可惜，陈胜并没能等到那一天。
听从吕臣建议的他准备先行撤退，保存有生力量，谁曾想在撤退途中，陈胜的车夫庄贾，竟是早就潜伏在他身边的刺客，一击即杀，谁都来不及反应，也来不及救援。行军在前的吕臣得知消息，根本来不及伤悲，连夜奔袭八百里，斩杀庄贾于陈县。
面对着庄贾的尸体，和陈胜冰冷的身躯，悲愤交加的吕臣心中徒然升起一股无可奈何之感。人被杀，就会死，无论你是王侯将相，还是布衣百姓，生命不会对你有任何的馈赠，时间的流逝也是那般悄无声息。
楚王陈胜就这么死了，没有什么大雨滂沱，电闪雷鸣，只有那无尽的秋风，和萧索的凉意。
陈胜死了，但反秦的势头没死，吕臣命人将陈胜的尸体冻好，与大军一同运往会稽，而自己率精兵先行赶路。时间对他来说太宝贵了，分毫都不能浪费，一路上他势如破竹，天地间再没什么能挡得住吕臣。
然而两日后到达薛县，两千精兵却只剩下寥寥数十人。
吕臣率着残部在那个小酒肆前停下了脚步。
干涩而冷淡的声音，在整个寂寥的街道上无比清晰。
“末将吕臣，见过项裨将，敢问上柱国何在？”
少女识趣地将手抽出回到酒肆中，项羽缓缓倒满一碗酒，将铜碗递给吕臣正色道：
“叔父应在府中，你随我同去，旅途劳累，各位将士不如先在此地休整，虞婧，韩信好生招待这些壮士！”
吕臣回头望着这支灰头土脸的军队，也暗暗叹了口气，将碗接过抿了一口，递给了副将沉声道：“不要惹事。”
副将点了点头，转身立正喝声道：“全体听令！原地休息！”
话音一落，几十个士兵立正、下蹲、盘坐，一气呵成，整齐划一没有任何拖泥带水的动作。
项羽眼中闪过一丝精光，起身朝众将士抱拳，便朝前走去。
“辛苦。”
吕臣一松手，任由人头滚落在地，看了一眼自己微微颤抖的手，跟在了项羽身后。
张良拽了拽看得正痴的刘邦，低声道：“大哥此地不宜久留，先去和萧老兄他们会合。”
刘邦这才不舍地收回目光，秋风依旧萧瑟，斜阳西垂，两人的身影逐渐消失在了街道上。
在西北城区的一家农舍中，两人找到了萧何等人，张良将所见所闻告知众人，萧何面色复杂地陷入沉默之中，最后缓缓吐出四个字。
“前线有变。”
刘邦讷讷地啊了一声，咽下口中的碎肉，问道：“什么意思？”
吕雉和孔昕已去休息，在昏暗的烛光下，四个年轻男子和一个中年人围坐在一张小木桌旁，曹参抱着抵巇靠着墙边，半张脸隐在黑暗之中。
萧何咬着嘴里的木签，双肘撑在桌上，皱着眉低声道：
“训练有素的士兵出现在长江以南说明什么？退守，只能是退守，前线必然吃了败仗，而且不是一般的败仗，这个吕将军要么是来向项梁借兵的，要么是来联合的。无论是哪种可能，但他没有去其他五国，说明楚地在他眼中是最有希望谈拢的，那就只有一种可能，就是张楚政权下的前线出了问题。”
萧何顿了顿继续道：“之前我回东神教得到的消息称，楚王陈胜率十万兵由陈县西进，一路凯歌未尝败绩，现在看来大军可能在西进途中遭到了阻击，能有此作为的恐怕便只有审鬼堂堂主章邯了，等等！”
仿佛想到了什么恐怖的事情，萧何突然瞪大了眼睛，嘴中的木签悄然滑落，他一把抓住张良的袖子问道：“那个将军的神色如何？”
张良摸着下巴思索了一下说：“愤恨吧，应该还有一丝悲哀。”
“那他有无焦急的表情？”
“这个……好像没有。”
听到张良的话，萧何有些颓然地身子突然向后一倾，仰头长叹口气道：“这下出大事了。”
“萧哥，怎么了？”
樊哙皱着眉望向萧何，刘邦和夏侯婴也都是一脸茫然。
萧何将额上的杂发揽到头后，长呼一声。
“我曾听闻教中有安排极夜堂刺客在各国潜伏，那将领没有焦急的情绪，说明前线不需要援兵了，溃败，只剩下这个结果了。而悲愤……”
萧何没再继续往下说，而众人也显然明白了他的意思，那就是主将被刺杀，而整个张楚政权不再需要援兵的前线，就只有一个这样的主将，那便是他们的王——陈胜。
刘邦挠了挠头道：“可他所率的几十人却仿佛刚经历过大仗一般，身上的血迹都还未干透啊！”
萧何轻声叹道：“我想这一路上的战斗便不是和秦军了。楚王身死，各国的探子想必都将消息传了回去，这斩杀刺客可谓是大功一件，这颗人头无论是向楚地借兵，还是对任命新的楚王都有着非同小可的作用。这位吕将军能活着到薛县很是厉害，只是不知这一路上战死了多少精兵。”
如果吕臣在这里一定会惊诧万分，因为萧何所言竟没有丝毫的差错，仿佛亲身经历一般。
樊哙啪地怒敲了一下桌子，“这些国君也太不是人了！打仗没见他们出什么力，争功倒是如此卖力！”
张良若有所思地点了点头，“这就是乱世人心，能依靠的力量便只有自己。看来项梁设楚王城暗中也有为此做准备的意思，现在楚国最有可能出任楚王的便是他了，也许群英会上就见分晓了。”
刘邦也皱着眉点了点头，询问道：“如今前线大败，秦军自然会乘此势头收复失地，我们该怎么办？”
张良嘿嘿一笑，伸了个懒腰道：“我们当然还是好好准备群英会啊！无论出了怎样的大事，跟现在的我们都没有半点关系，最为难的怕是项梁了吧。嘿嘿，出兵，还是不出兵，怎么选都很难受，这个时机实在太难抉择了，群英会还没开始，然而他必须从幕后走到前台来了。”
揉着额头萧何叹了口气，“确实如此，这对我们而言并非不是个机会，楚地正值用人之际，只要我们在群英会上崭露头角，必然能够拥有自己的军队。只是这个时间点，可能就要直接上战场了……”
“啊！可是我们根本没有带兵打仗的经验啊！”
萧何苦笑一声，揉了揉樊哙的头。
“小樊哙你这么一说，我觉得磨练的机会也许就不远了。”
“大伙先休息吧，明早再去打探消息，关于群英会我们知道的还是太少了。”
刘邦神色有些复杂，暗中握住的拳头微微颤抖，虽然豪言壮语说过不少，但要真正直面大秦的铁甲雄兵，还是让他思绪万千。是担忧，还是兴奋，亦或是恐惧，群英会结束后，就要上战场了，与东神教的战争也就真正开始了。
众人散去，刘邦一个人坐在桌前，望着飘摇的烛光，不知在想些什么，这时黑暗中突然传出一个声音。
“大哥，我们不会输的。”
沉稳而冷静的声音让刘邦陡然一惊，他回头看到说话的正是在烛光中身影摇曳，面色肃穆的曹参。
“原来是敬伯啊，别这样吓人啊！怎么了？”
“我们一间房。”
刘邦哑然失笑，自己这是怎么了，被现实压抑的气氛给吓住了吗？还有很长的路要走啊，战争啊，打仗啊，不得不如此啊，要赢，不想死！
长呼了一口气，刘邦心情舒畅了不少，他将烛火吹灭，轻声笑道：“嗯，睡吧，睡吧，哈哈！”
日暮，将军府。
“叔父，这位吕将军求见。”
项羽带着吕臣来到府中大殿，殿上一个身材魁梧的中年人正在舞剑，银甲红缨，英姿飒爽。左边上座坐着一位灰袍老者，神色有些疲惫，端着陶碗，碗中冒着热气，深绿色的叶片在水中翻滚，一身轻甲的年轻人身形挺拔地立在旁边。
中年人将剑收入鞘中，抚须长笑，“羽儿，给你的兵书读完了吗？”
项羽撇了下嘴，挠了挠头，“叔父，吕将军有大事相报，这兵书的事还是以后再说吧。”
项梁这才将目光聚向项羽身后的吕臣，头裹青巾，血迹斑斑的残破铠甲，以及他身上散发出的肃杀之气，不禁让项梁暗道一声好字。
吕臣随即单膝跪地抱拳道：“末将吕臣，见过上柱国，特有秘事相报！”
项梁挥了挥手，“吕将军请起，这里都是我信得过的人，但说无妨。”
吕臣眉头微皱，沉声道：“周文将军战死函谷关，副王吴广为奸人所害，十万大军覆没，楚王陈胜在撤退途中亦被刺杀，现末将重组苍头军于陈县恭候上柱国！”
项梁闭上眼仰天长叹一声，“我本自任大将军，备兵数万打算群英会结束后便西进，援助楚王克秦，怎料世事无常……”
他捏了下鼻梁叹道：“陈胜、吴广，皆是不世出的豪杰，却死于奸人之手，怎不叫人悲叹歌泣！奸人可斩乎？”
&nbs
第33章 乱相四起[1/2页]