子李子奕请他来长公主府做客，他念及姑母这场宴会名为赏菊、实则选媳，且沈蓁蓁也会前往，略有些担心，便正好借此机会顺水推舟地答应了来。后半句却是假了，好不容易待姑母派人来把表哥叫走，他才得以脱身，听了暗卫传递来的消息，说沈蓁蓁去了东南角的小银杏树林附近，便忙匆匆地赶了过来，想来个不期而遇。谁知他计划还没周详好，就被意外而来的柳姑娘、孙家夫人和小姐，一回回地打断。直到她们都走了，沈蓁蓁又流了泪，他这才寻着机会，走上前来。
沈蓁蓁却不知道他这套说辞多为编造，听他说得诚恳，便有了□□分的相信。两人又多絮了说几语，便有刚刚那小太监领着个眉目精致的宫女过来，沈蓁蓁拜别了五皇子，就领着浅潼，随着那宫女去了。
周璟明远远地看着沈蓁蓁离去的背影，身形窈窕、体态婀娜，自有一股风流姿态，半晌没头没脑地冲身旁的小德子来了一句，“你怎么就来得那么快！”
小德子哪里不知他的心事，知道他这是没和沈小姐说够话，如今见人家离开了又依依惜别得舍不得，便一言不发地由着他骂。
沈蓁蓁被那大宫女领着去了长公主府的客房，对方捧了盆水和胭脂来由着浅潼服侍她洗脸梳妆。沈蓁蓁见她举止端雅、沉静大方，便与她随口聊上两句，细问之下才知道她竟是长公主身边伺候的贴身大宫女，心里想着五皇子这也太招摇了些，口上却对她越发客套了几分。
那位宫女也在心里称奇，从前见这位卫国公府的三小姐从来都十分高傲，这次再见她却放下身段态度和软了几分。许是年岁渐长渐通人情世故了罢，只是以她这样的家世样貌，便是傲慢些只怕也不会有人说什么的。不过到底是别人的事，那宫女便也只是在心里想上一想，就丢开手去。
待沈蓁蓁妆成，浅潼观她已无碍，便谢绝了那位宫女相送，主仆二人偷偷地溜回了宴席会场。杨氏久不见她，果然已发急，遣了碧萍去暗暗寻她。这会子见到她回来，方才放下一颗心，手上使劲把她拉到自己身后，趁人不注意又瞪她一眼，沈蓁蓁就赶紧摆出来一副讨好的表情。
沈芳芷倒了杯茶递给沈蓁蓁，沈蓁蓁接了，饮上几口，谢过五妹妹，又问道，“怎么不同她们去顽？二姐姐呢？”沈芳芷收拾着茶具，低声道，“二姐姐去长公主身边服侍，我左右无事，倒不如陪在大婶婶和二婶婶身边伺候着。”
沈蓁蓁话音落了，方意识到自己失言。沈芳芷虽是嫡女，却是庶三房所出。三叔自小受祖父疼爱，读书上并不用心，几次科举不中，直到年岁长成，才由父亲给他捐了个监生的身份，又谋划了个礼部主事的职位。可惜三叔于官途无意，整日里流连青楼、花天酒地，钱花光了就回来找三婶要抢她的嫁妆。因着三叔的这个性子，沈芳芷不知暗地里哭过了多少回，三叔自己不自重便罢了，却也带累了儿女日后的出身。
今日元嘉长公主所设赏菊宴，来往皆是朝廷重臣与勋贵府的夫人小姐，她们自矜身份，自是不愿与沈芳芷攀谈。沈蓁蓁思及此，不由悔之，她原该一早想到的，也该领着五妹妹去与那些人相交。这样想着，就越发愧疚起来，放下茶盏，握了沈芳芷的手道，“这回是我思虑不周，委屈妹妹了。这样罢，待下回、十月里祖母的寿宴上，我再把五妹妹介绍给她们几个认识。”
沈芳芷的两只手上挂了对赤金石榴镯子，和她脖子上的那个赤金石榴项圈是一套的。沈蓁蓁一边说着，一边顺着那镯子和项圈一路往她脸上看去，见她戴了对金累丝灯笼耳坠，梳了个飞仙髻，髻间插了对鎏金喜鹊珠花，肌肤莹润，双眼如两粒流光的黑宝石，顾盼之间炯然有神。唇上涂了胭脂，两颊上有绯色，细细打量了去，别有一番娇俏柔美之感。沈芳芷被她看出赧意，低头轻声问道，“三姐姐盯着我做什么？怪不好意思的。”沈蓁蓁便笑，道，“沈家有女初长成，如花貌美、和顺娴静。藏着掖着做什么，正该说与她们知道。”两句话说得沈芳芷越发害羞了，拿手捂了脸，“姐姐面前我怎敢说这话，越发臊得我没脸了。”沈蓁蓁也知道自己这两句话说得有几分冒失，两人笑了一回，也就不再提了。
12.第十一章·恩情（捉虫）[2/2页]