小丫头见云娘似有松动之意，又连忙说道：“便是嫁了个脑满肠肥的新郎官也还好，若是个六十岁的白发翁呢？姑娘一样不是得过日子？如今在这个地方，反倒是正合适姑娘这样俊秀聪明的人儿，你自家寻，自家看，自家愿意了再嫁他，虽然这两三年的功夫免不了应酬些旁人，但嫁个合意的人难道还不值两三年功夫吗？”
云娘心中翻滚，问道：“若我自己看中了，难道就真能嫁了去？”
小丫头笑道：“姑娘这是怎么了？竟句句都是糊涂话了。妈妈只是要钱罢了，姑娘自己也说了，这里价钱高了来往的都是有钱人家。若真与姑娘情投意合了，难道出不起姑娘那点子赎身银子？有了银子，妈妈又不曾疯魔了，因何反倒把银子推出门去，倒不让你嫁？”
云娘垂首想了半晌，竟真挑不出有破绽处。心中徒然升起了一股希望。找个待我好的良人，嫁了他去……
小丫头见云娘不言语了，猜云娘已经动了心，她只是负责看好了云娘不让她自尽即可，因此上话说到这个份上，已经算是完成了任务了。便恰到好处地打住了这个话题。
接下来的话自然有旁人来说，这里演就的套局，哪个姑娘新来都免不了这样一遭。小丫头说完了话，也不等云娘吩咐，自己在床边的踏脚上坐了，斜着身子靠在床沿上略歇歇。
两个沉默了一会儿，突然听到前面花厅穿来一个男子的声音说道：“这个时辰了，往哪里去？”
云娘这屋子和花厅隔了一堵墙壁，若是两个人说着话，还不觉得有声音，此时都安静了下来，花厅中的声音便隐隐透了过来。
云娘听见声音，不由得一皱眉，踏脚上坐着的小丫头见了，就笑道：“姑娘你听，这位是公子。是尚书家公子呢。”
云娘听见一个尚字，一下想起了途中所遇，迟疑了片刻问道：“可是一位姓尚的公子吗？”
小丫头笑道：“姓尚的公子好几位呢，姑娘你问的哪一个？”
云娘自己也不知道自己遇到的是哪一个，但隔着轿子听的两句话头，显然是不常来这里的人，约莫小丫头不会知道，所以换了个话题说道：“我也不知道是哪个，只是随口问问。你方才说这里都是清倌人，那过了十六岁的都去了哪里？”
小丫头见云娘说出这句来，似是来了精神，说道：“原来姑娘真是一点都不知道我们这里啊。咱们红豆馆原是只有一位姑娘的，如今姑娘有年纪了，所以做了妈妈了。买几个女孩当养女，这里头要挑一个出来，接了妈妈的活去呢。妈妈又没有儿女，只怕将来你们几位小姑娘里有一位连这份家业也能得了去。”
云娘问道：“现下有几位小姑娘呢？”
小丫头答道：“已是有了五个，姑娘是第六位了。”
云娘又问道：“若是只挑一个，那剩下的怎么办？”
小丫头想了一会儿，才笑道：“自然是让她们嫁人去，难道白养着。”
云娘听了暗暗点头，觉得有理。暗想自己就当个剩下的好了。
谁知这世上争固然不容易，想要不争却也有不容易的时候。云娘后来怎么成了被选上的那一个，且待后文。
只听得小丫头又说道：“像咱们这种头等的，向来是一家子就一两位姑娘罢了。又不是那二三等的‘班啊，‘楼啊，‘店啊什么的，赶鸭子似的一群一群的。”
云娘听了这话，奇道：“方才你不是说那媚香楼是个一等的所在吗，怎么楼又成了二三等的了？”
小丫头笑道：“那些个乱七八糟的楼哪里跟媚香楼比去？只不过媚香楼竟也真是从二等成了一等的。说来也算丽水一件奇怪事呢。”
云娘问道：“怎么个奇怪法？”
小丫头笑道：“要说媚香楼是奇怪，那留仙阁就是古怪了，这些地方说起来谁家没些让人说不清道不明的事儿呢。姑娘，我先同你说说那留仙阁吧。”
云娘点了点头，说道：“这些事我都不知道，你随意说些吧。”
小丫头笑道：“连咱们家在内，人人家里都是买来的女儿，独这个留仙阁，竟真是嫡亲的亲生女孩。”
云娘听得目瞪口呆，说道：“爹娘也竟舍得吗？”
小丫头笑道：“怎么会舍不得，卖进这里的姑娘多少都是亲爹妈送来的？”
云娘点头道：“话是如此，可到底……”
小丫头笑道：“不错，到底是因为家里实在过不得了才卖的。哪里有明明还活得下去依旧叫女儿做这个行当的。”<
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