sp; 一个月光明媚的晚上,馨叶差一点就做了潘振承的女人。这时,她脑海里闪现出二姨凶恶神恶煞的面孔,二姨警告她“这生这世你只有仇恨二字”。
到了京师,潘振承带跟班伍国莹上内务府转呈夷人贡品,内务府总管正是曾欲置陈焘洋于死地的图尔海。
馨叶到郊外祭奠亡父,然后逛京师的古董街,发现一件法兰西纯金战车。馨叶记起在广东的往事,潘振承带馨叶参观收到的洋贡,其中就有这件法兰西纯金战车。
馨叶回旅店向潘振承报告此事。潘振承恍然大悟,原来图尔海没再刁难广东的洋贡,是他私下贪墨珍奇洋贡,另造贋品糊弄皇上。潘振承拿出六万银票,派伍国莹买下这只法兰西模型战车。
潘振承不便自己出面,决定借刀杀人。这正合馨叶之意,图尔海正是陷害她父亲的元凶,但馨叶一直没有透露她心中的隐密。
当晚,潘振承将这只纯金战车献给圣眷正隆的大内侍卫赫箴。赫箴大喜,他一直觊觎内务府总管的位置,没下手的机会。
乾隆知道内情龙颜大怒,令侍卫将偷盗贡品的图尔海拿下,与宫外不法古董商一道斩立决。
潘振承和馨叶回到广州,史得庵对潘总商一路关照他妻子感激涕零。潘振承一头的雾水,馨叶公开表示对丈夫的蔑视,认为史得庵不像个男人。史得庵性无能,馨叶深爱潘振承,因二姨从中设阻,馨叶只能与潘振承保持一定的距离。
刘亚匾被处死,十三行教外商汉语的中国人不寒而栗,纷纷辞教自保。潘振承坚持要儿子潘有能继续担任殷无恙的汉语老师。
潘有能教殷无恙“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。”潘有能解释道:普天下,也就是你们西夷所说的全球的任何一寸土地都是我皇的天下;沿着王土你遇到任何海滨海域之人,哪怕他是番夷的国王,都是我天朝皇帝的臣民。
殷无恙不敢苟同,希望潘有能有机会漂洋过海看看外面的世界。
潘振承给殷无恙办好总督签发的“路引”。殷无恙在汉语老师兼助手潘有能的陪同下在广东各地观光游览。潘有能虽是殷无恙助手,却处处显示自己高人一等。
参观寺庙,殷无恙遇到科举屡试不中,求神拜佛的孔义夫。
孔义夫教小孩唱打油诗骂殷无恙:鬼佬哇鬼佬,鼻子高又高,眼睛碧绿绿,浑身长猴毛。鬼佬哇鬼佬,迄今不开化,男人不扎辫,女人不裹脚。鬼佬哇鬼佬,脑筋少根弦,远不知秦汉,近不知康乾。
一个衣衫褴褛的汉子同孔义夫争论“华夷之辩”。
这个汉子便是10多年前,欲陷害潘振承的通事易经通。易经通在琼崖服苦役期满,生活无着落,靠偷盗庙里供品混日子。殷无恙见易经通竟然会英语,收容他做自己的助手并拜他做汉语老师。
离开寺庙,殷无恙把辱夷贬洋的打油诗记录下来。潘有能和易经通甚觉奇怪,殷无恙说这首诗反映了中国人特有的民族心理,说他准备写一部《中华帝国实录》的书。
殷无恙讲了一则寓言:从前,有一头雄狮遇到一只虎仔,认为是一只小猫,于是就高枕无忧地睡。突然一天,雄狮被咬醒了,发现身旁有一只猛虎。雄狮很奇怪,这是哪来的猛兽呀?雄狮还没想明白,猛虎扑了过来,雄狮发现已经打不过猛虎了。
潘有能和易经通均不解其意。
一口通商以及整顿广东口岸,来粤的洋船与年俱增,十三行进入空前繁荣期。
新任广东布政使李湖认为这是发展广东经济的大好时机。他带领广州府百官和十三行行商,到广州府各县乡考察。李湖说贸易就是“互通有无,互惠互利”,李湖道出了所有官员和官商在公开场合想说而不敢说的话。
潘振承制订了一整套借助十三行平台,扶植广东外向型经济的计划。
严济舟处心积虑夺回总商宝座,决定从易经通身上入手。易经通是同文行雇员、洋医殷无恙的助手,而殷无恙的保商就是潘振承。
一个来自澳门的华人传教士杨约翰秘密约见易经通,说服易经通加入洋教。易经通知道此事性命攸关,断然拒绝。杨约翰拿出一袋西洋银元,声称以后每个月都能给他50大洋。易经通见钱眼开,答应加入洋教。
每天晚上,易经通都要陪殷无恙一道参加十三行教堂的活动。
十三行庶务吏史得庵发现这个秘密,史得庵没有告发,并且为易经通打掩护。史得庵声称,他这样做不是为易经通,易经通是个小人不值得他这样做,他是怕易经通加入洋教会坐连潘振承。
然而,易经通却不知好歹,当众人的面羞辱史得庵是王八。
史得庵病逝。出殡的当晚,易经通夷教案东窗事发。臬司董琪光带人到教堂抓了易经通,软禁了殷无恙;接着把殷无恙的保商潘振承,以及同文行司理潘有能和所有雇员,全部投入监狱。
严济舟重谢澳门华人传教士杨约翰。严知寅这才知道,原来易经通加入洋教,是老爸设的局——真可谓高人高招,天衣无缝。
馨叶建议贿赂李侍尧,彩珠也觉得眼下惟有这条路。馨叶到钱庄化名“番三水”存银,却不取银票,而是叫总督府管家李十四上钱庄签名取银票。
臬司衙门升堂会审夷教案。如果易经通加入夷教的罪名成立,必死无疑。而其他涉案疑犯,会受到监禁流徙的惩罚。
李侍尧突然出现在臬司公堂,干预审案。他声称易经通是个虔诚的佛教徒,绝无可能信洋教。李侍尧宣布释放易经通,目的是敲山震虎,保下潘振承。既然易经通都无罪,潘振承等何罪之有。臬司宣布释放所有疑犯。
李侍尧回到府上,才知有个叫番三水的人送了十万银票。
馨叶告诉潘振承一个秘密,写密信告发易经通加入洋教的人,正是史得庵。馨叶不等孝日满,搬到潘园旁的园林住下,馨叶为园林取了个名:馨园。
孔义夫屡试不中。潘振承对广东贡院有巨额捐助,彩珠要潘振承走学政的门子。孔义夫果然桂榜题名,中了举人。孔义夫在知府衙门做书吏。孔义夫身着官服,出门乘轿,春风得意。
不多久,孔义夫娶歌女筱香娇为妾,把元配茶花当女仆使唤。茶花骂孔义夫小人得志,你的举人身份,是我干娘干爹给你弄来的。孔义夫悻悻恨恨说这是他的奇耻大辱。
孔义夫急于建功立业,写了一份“整饬广东风俗之陋策”,献给总督。要总督上疏皇上驱逐蛮夷、闭关拒商。
总督李侍尧把孔义夫的禀文撕个粉碎,在多个场合骂孔义夫胡言乱语。
英国大班麦克带新一任秘书大卫来到同文洋行,请求潘振承担任大卫的保商。大卫是个眉清目秀的英俊男子,潘振承事后才知道,大卫女扮男装,她正是麦克的夫人琳娜。
大清的防夷条例规定,女人不得进广州,更不得入住十三行。潘振承私下认为这条法令不人道。他能够做的,只是睁一只眼闭一只眼。
然而,琳娜早晨凭窗眺望江景,被人发现。
潘振承不得不向李侍尧禀报。李侍尧命令西关汛千总带官兵把夷妇押送澳门。麦克挥泪与妻子告别。
琳娜在澳门的日子分外寂寞,一个葡萄牙下级军官卡路闯进琳娜的生活。琳娜抛弃男爵夫人的头衔不要,竟同卡路私奔葡属南美,留下一封绝情信给麦克。
接朝廷命令,广东大小港口、船坞发生官兵烧毁违禁大船事件。殷无恙认为中国政府的做法十分愚蠢。凡超过四十吨的中国战船商船,均在销毁之列,而此时,西洋船千吨以上已经不稀奇。
官兵毁船事件,严重打击了国内沿海贸易和中国对南洋的贸易。福潮行与本港行难以维系,他们请求外洋行总商潘振承接纳他们。出于公所利益的考虑,潘振承婉拒。
东印度公司总部向麦克下达促成广东政府解散十三行公所的指令,麦克无计可施,甚感为难。
严济舟以要求东印度公司将太阁行列为首行为条件,为麦克出谋划策。麦克联合福潮行与本港行,再次要求裁撤十三洋行公所。
李侍尧收受贿赂,宣布裁撤十三行公所。不日,李侍尧改任云贵总督,富热汾任两广总督。
公所被裁,意味着份额最大的西洋贸易不再独家垄断。这正是麦克梦寐以求的大好事。麦克又遇到新难题,他不敢兑现他对严济舟的口头承诺。麦克在殷无恙的启发下,私下会见严济舟,声称现在十三行公所虽然被裁,但换成仍然处垄断地位的十三行会馆,潘振承仍是他们的掌门人。麦克要求严济舟真正打破潘振承集团的垄断。
严济舟做梦都想打败潘振承,夺回十三行掌门宝座,恢复太阁行首行的地位。严济舟“无意”透露一个商讯,福潮行总商罗祜前往澳门守株待兔,果然接到因英法战争中断中法贸易多年的法国商船。法商米歇带40万两现银购买中国茶,并点名要徽州茶。
罗祜捷足先登,带领福潮行与本港行的牙商,以及做零星洋货生意的散商,将广州库存和市面的徽州茶全部买下。
潘振承主持的外洋行知道这一商讯,措手不及。十三行一贯向欧洲出口武夷茶,现在若要赶到千里之外组织购运大量的徽州茶,时间又不允许。
潘振承扬言要拼死牙商散商,又拿不出切实可行的办法。这种结果是严济舟最希望看到的,外洋行失去垄断优势,东印度公司就再也没理由不兑现将严氏太阁行列为首席客户的承诺。
潘振承从徽籍官员张轼衍府上讨来两罐徽州茶,暗放风声。果然法商米歇前来看茶。潘振承声称他的徽州茶是为库克准备的,米歇说库克今年不来广州,去了日本,你们不销给我,你们的徽州茶就会成为隔年陈茶。
潘振承忽又说他根本就没有徽州茶,你所看到徽州茶是我们留着自己喝的。潘振承虚虚实实,反倒使米歇坚信外洋行手中一定有大批徽州茶。米歇提出要与潘振承商谈茶叶供销合同。
原来,罗祜等牙散商人,自恃徽州茶掌握在自己手中,向米歇漫天要价。米歇不希望做独家生意,希望行商与牙散商发生价格大战,他好从中渔利。
罗祜刚愎自用、狂妄自大,引起本港行总商石如顺的不满——他们本来就是代表不同利益团体的乌合之众。石如顺设想,如果福潮行总商罗祜一旦在十三行得势,下一个被打击排挤的目标便是本港行了。
石如顺带领本港行全体牙商及多数散商倒戈,将手中的徽州茶转让给外洋行。
形势发生逆转,众叛亲离的罗祜孤注一掷,“邀请”全体行商、牙商、散商和部分洋商到茶楼聚会。罗祜揭露潘振承耍阴谋诡计、谴责石如顺等判逆行为。潘振承沉着应对,所有的人均把矛头对准罗祜。
严济舟曾充当罗祜的幕后人,如今见形势不对,倒把罗祜一耙。罗祜没料到自己输得这么惨,撞墙而死。
严济舟取代潘振承做十三行掌门并使太阁行升格为首行的梦想破灭,他惟有打落牙齿往肚里吞,另寻机会扳倒潘振承。
东印度公司总部训斥麦克办事不力,麦克为此万般苦恼。
英国海龟号大班皮尔想出一个自鸣得意的“绝招”,他向麦克进言,中国在对外贸易中完全占据主动权,是因为中国拥有欧洲急需的茶叶与生丝。如果我们弄到茶叶种苗和缫丝技术,就会让中国商人被我们牵着鼻子走。
皮尔执意要搞到茶叶的机密,要将种苗移到纬度相等的印度北部试种。
麦克害怕皮尔由此而成为帝国的英雄,想抢在皮尔之前获得茶叶种苗。殷无恙有中国皇帝特许的在广东自由行走的特权,麦克要殷无恙接受任务。
殷无恙反对损害中国及十三行利益的行为。麦克声明帝国的利益高于一切,殷无恙被迫无奈接受任务,带助手易经通北上了解茶叶种植与制作。
皮尔半夜偷偷溜出有官兵把守的十三行夷馆区。他冒充回疆维吾尔族人,跑到福建武夷茶的重点产区。
潘振承为报石如顺鼎助之恩,让出一份配额的茶叶生意给石如顺做。石如顺在官道上碰到皮尔,把皮尔带回广州。
皮尔对他到福建采集茶叶种苗的企图守口如瓶,潘振承没深究皮尔去福建的真正目的。潘振承对石如顺非常感激,如果皮尔落到福建官府手中,潘振承难逃失责之罪,福建还有可能以此为借口上疏朝廷要求裁撤广东通商口岸。
皮尔没弄到茶叶种苗,殷无恙倒是弄来了茶叶种子。麦克大喜过望,派专人送往印度总部。第二年,印度总部反馈消息,声称麦克送来的茶叶种长出的苗根本就不是茶叶。
原来,殷无恙不愿出卖有恩于他的潘振承,他在助手易经通的协助下,采取狸猫换太子的计谋。然而,假茶种终究不能蒙混过关。在麦克的威逼下,殷无恙谎称大概是中国茶农欺骗了他。
麦克再次打着帝国的旗号,要殷无恙再次为帝国效力。麦克强调不可再弄说不清是什么植物的茶种,必须弄来茶叶嫩苗。殷无恙被逼到绝境,只好装病不出。
潘振承和馨叶来看望殷无恙,殷无恙不敢也不能道出他遇到的麻烦,要求潘振承收回广东总督衙门的路引。
潘振承猛然醒悟,皮尔去福建寻找救命恩人是谎言,真正目的是弄茶叶种苗。殷无恙也负有弄茶叶种苗的使命,他不愿违背良心做出卖中国和十三行利益的事情,只好称病。
潘振承向殷无恙说了越王卧薪尝胆,弄煮熟的稻种送给吴国的故事。殷无恙领悟潘振承的意思,出外弄来茶叶幼苗,亲手交给麦克。由于货物装船由行商代办,潘振承指使人朝茶叶幼苗瓦钵里灌卤水。
这几棵茶叶幼苗在运往印度的途中,全部枯死。
麦克再生一计,买通严知寅,以将严氏太阁行列为首行为诱饵,让严知寅到产茶地为他弄来优良茶叶种苗。
一贯阴险毒辣的严济舟,在大是大非的问题上保持了清醒的头脑。他对儿子说,即使东印度公司把我们太阁行列为首行,占中国茶叶出口八成的东印度公司以后不再依赖中国茶,我们这个首行还有什么意义?严济舟要严知寅坚决退回麦克给的定金:“我们严家千万不能成为大清的千古罪人!”
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祝春亭、辛磊:(大清商埠)一[2/2页]