; “早回来了。这家伙对科试浅尝辄止，却痴迷于西学杂家，可惜心比天高，命比纸薄呀。他这次不知从何处弄来一本孤本善本，视若珍宝，我是他近亲，又在京城为官，提出借他这本书读一个晚上，却被他不给面子一口回绝了！”
“他什么时候起也成爱书之人了？我还真想会会他啦！”曾国藩回忆当年他们二人并左宗棠在岳麓书院同窗苦读的往事，如今他与郭嵩焘均做了京官，惟独这位才高八斗的左季高仍留在家乡做闲云野鹤，想到左老弟高傲古怪的性情，不禁笑道，“不是曾某夸口——他这善本书你借不出来，曾某不消三言两语，管叫他双手把书白送给我！”
“怎么可能？”郭嵩焘绝难相信地摇头，“那左宗棠目高于顶，别看你跟他是旧交，又任礼部侍郎出身，他未见得买你的面子！”
“我有十足把握，必定手到擒来！你敢跟我赌个东道吗？”曾国藩神情笃定。
郭嵩焘将信将疑，携同曾国藩一起动身赶往省城长沙，打算与那位行事桀骜不驯的左宗棠相见，向这位号称“赛诸葛”的智多星讨教办民间团练的大计，另外郭嵩焘很想看曾国藩以何种手段能令左宗棠就犯，将其视若心肝宝贝的孤本书双手奉上？
俩人各带随从跟班，一路走走停停，因没有什么急事要办，沿途遇到好景致便驻足流连观赏，赋诗应对，其乐融融，比之在京城同殿为臣的枯燥气闷不知惬意了多少！
郭嵩焘一路之上颇为担心，自己的这位亲戚左宗棠向来不居礼法，语言尖刻行为乖张，若是无心冒犯了以学识才具品德而名重一时的曾国藩，自己夹在中间可就作难了！
二人也想顺便拜会湖南巡抚鲁予虚。按照当时大清官场不成文的惯例，京官回乡一般均要与地方衙门长官厮见。至于谁先来拜会谁则无明文规定，通例是品级低的那位主动造访品级高的，科考在后的应主动拜访前辈恩科在榜之人。但也有例外，倘若现任地方官政务繁忙，相见的时间亦可捱后，大家反正也没什么要紧事，无非是官面上互通声气、礼尚往来的一种形式罢了。
湖南巡抚鲁予虚金榜题名于道光二十年，入仕比曾国藩郭嵩焘晚了七八年，照道理讲应以后进晚生的身份主动登门拜访曾郭二人。然而鲁予虚为人狂傲，仗着自己是恭亲王的姻亲，根本上不把一般文官放在眼里！更何况白家坪曾家位于山区，路远难行，指望鲁巡抚落下架子一路颠簸到府上问安也不太现实；既然曾郭二人已经来了长沙，莫如趁机相叙，省得大家日后为了官场礼数欠周而不尴不尬。
这日进入长沙城内，明显感受到省城都市的繁华，极目所见香鬓倩影车水马龙，虽处西南偏隅，不亚于锦秀江南。曾郭二人及随员号下了大客栈后院相联的两间精舍，属下人忙着清理行李安顿饮食，他二人闲来无事，就步行沿着嘈杂闹市前往不远处的左宅。
途经一家书铺，郭嵩焘悄悄拽曾国藩的衣袖，以目视导引后者留意店铺中门：“人说相请莫如偶遇！如何？不用咱们登堂入室，相见的正主儿自己就现身啦。”
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第五章 蒙面劫匪 4[2/2页]