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茶店掌柜郭松果只能圆滑地冲着几位都泛泛而谦卑地笑着，暗忖谁才是豁嘴口中讲的啥子“上校”？
这怪怪的名目从前未曾听人说起过，是官职？爵位？买卖字号？还是祖籍、表字？
这时郭松果听到了一种古怪的声音打那大船底部发出，听上去仿佛什么大牲口在闷声喘气。刚巧有股风儿刮过，斜斜地吹开了那艘船身上的木版。郭松果讶然觉察那船板居然是画在厚布之上的，只是足以乱真罢了，布的后面另有玄机，却露出几只车轮和无数耕牛的腿——原来所谓的船只在陆地行进只不过是障人耳目的小把戏，真正叫大船走在街道上还是要靠老牛拉车！
——船主人如此做作地故弄玄虚，到底是什么用意呢？
郭松果正想着突然眼界一亮，见布幔后头转出一位绝色女郎，芳龄约有二十几岁的样子，虽说脸带少许的病容，但却笑容可掬，星眸顾盼生辉，晃得他眼睛都花了！难道说正主是个雌的？
未容他回过神来，布幔被轻柔地撩起，一名美得不可方物的小美人踏上了甲板，就算她尚未成年，仍然掩饰不住那种天生的美态，一颦一笑尽显乖巧纯真的风姿。
不知这是谁家的女子？小小年纪竟也有如此姿色！郭松果心里边感慨。
岂知事情还没结束，这一回布幔被高高掀开，又是一名丰采袭人、娇躯绰约的大美女隆重登场亮相！却见她冷肃的表情欺寒赛雪，另具别样的风情，而眉心间一颗细微隐现的红痣，宛似瑞雪里傲放的寒梅分外妖娆……
到这时郭松果彻底晕头了！
这哪里是一条经过伪装的船？分明是耍戏法的艺人用的神奇宝箱——略加摆弄就能变出一个又一个形态各异的绝色出来！
然后……
那惫懒的年轻人就倬而不群地屹立在郭松果的视线中！
中华天历六十三年，亦即西历公元1913年，早已从帝国财政大臣任上荣退的郭松果，在他新近再版的《我所认识的中华大帝》历史回忆录里，对他第一次见到李秀成时的情景有生动而记忆犹新的具体描述：
“……当时皇帝陛下站在船头，秀眉朗目，肤色分外洁白，脸上淡淡的痕迹非但没有减低他的英俊，相反却为他增添了几许粗犷和直如刀削斧凿般的棱角。皇帝通身上下披着一层灿烂的金光，使他整个的人看上去仿佛是一具眩目耀眼的发光体！我当时心头暗自涌荡着一种感觉——这会不会就是人们常说的伴随伟大人物的那种祥瑞之光？皇帝陛下没有开口讲哪怕一句话，可我当时真的好象亲耳聆听了他老人家对我说的千言万语；我的心房在砰砰狂跳不止，只觉得自己血脉沸腾，俨然一名虔诚的信徒终于为天所感，能够有幸单独面对自己顶礼膜拜一生的神祗！从那一刻起我就抱定了一个至死不渝信念：眼前这个人就是我命中注定的真龙天子，从今往后我要无条件地服从他、拥戴他，用自己的毕生精力来追随他，用自己的全部血肉去捍卫他！”
帝国有位尖酸刻薄的理论家王硕，用十六字来评价这位老臣的上述这段文字——
耳聋眼花，记忆误差；自我标榜，溜须拍马！
……
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第十五章 古镇鬼船 3[1/2页]