才能手段可见一斑。一世英雄，暮年竟灭族于竖子之手，可怜！可叹！
三、孟尝君
齐田文，父为田婴，祖为齐威王。宣王为其亲叔，缗王为其堂兄。田婴封于薛，谥为靖郭君。田文代立，是为孟尝君。
孟尝君少有远谋，深明“君子之泽五世而斩”，劝田婴舍家业而厚待宾客，由是“名声闻于诸侯”。孟尝君待客平等，“食客数千人，无贵贱一与文等”，且常施惠于宾客亲戚，客以此多归孟尝君。
秦昭王闻其贤，乃先使泾阳君为质于齐，以求见孟尝君，不得。齐缗王二十五年，孟尝君不得已而入秦。秦昭王始欲相之，后欲杀之。孟尝君赖其客中能为鸡鸣狗盗者之力，得脱此难。
后孟尝君相齐，缗王惑于秦楚之毁，“以为孟尝君名高其主而擅齐国之权”，遂废孟尝君。赖其客冯獾游说秦王和齐王而得复其位。
及田甲劫缗王，缗王甚疑孟尝君为主谋。孟尝君不得自辨，遂逃。其舍人魏子等“自刭宫门以明孟尝君”，缗王乃“复召孟尝君”。
孟尝君所经此三难，卒赖宾客之力而免，故世传孟尝君“好客自喜”，司马迁以为“名不虚”。但其心胸狭隘，好为阴谋，故王安石于“鸡鸣狗盗者出其门”颇有微词，不为无因。
齐缗王二十五年，孟尝君脱秦难，经赵返齐。赵人闻其贤，出观之，皆笑其身材矮小。孟尝君闻之，“怒，客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去”。气量何其小哉！
孟尝君谢病归养后，秦逃将吕礼相齐。孟尝君恐失势，乃行阴谋手段排挤吕礼，后又借刀于秦相魏冉，终将吕礼逼走。
齐缗王三十八年，齐灭宋，欲废孟尝君。孟尝君“恐，乃如魏”。“魏昭王以为相，西合于秦赵，与燕共伐破齐。齐缗王亡在莒，遂死焉”。孟尝君为泄一已之愤，不思破六国之合，致使乐毅将六国之兵，下齐七十余城。若非有田单出世，行反间计，排火牛阵，齐国几乎宗庙无存。孟尝君实为齐千古罪人。
战国时诸侯争霸，目无周王，然名义上周室仍为共主，有类于近代军阀割据。因此士只求一展胸中抱负，并无忠君爱国之念。魏张仪相秦，齐孙武事吴，卫吴起事魏相楚，东周苏秦事燕并佩六国相印，皆自然之事。故伍子胥去楚事吴，引兵伐楚，以报父兄之仇，时人未尝稍有非议。但孟尝君身为齐宗室嫡亲，不思救国反为魏相，坐看齐几乎灭国，实乃数典忘祖之辈。
其后田单复齐，襄王立。“畏孟尝君，与连和，复亲薛公”。孟尝君死后，诸子争立，而齐魏共灭薛，孟尝君遂绝嗣无后。
四、平原君
平原君赵胜，乃武灵王子、惠文王弟而孝成王叔也。赵之诸公子中，赵胜“最贤，喜宾客，宾客盖至者数千人”。
孝成王七年，秦破赵长平军，进兵围邯郸。赵使平原君请救于楚，赖客毛遂之力而定赵楚合纵。平原君返赵，楚魏救兵皆未至，而邯郸危在旦夕。平原君听李同之劝，尽散家财以飨士，得敢死之士三千人，却秦兵三十里，已而魏楚军至，邯郸围解。
赵胜虽名列四公子，但名不副实。史书所言其“喜宾客”，其实“徒豪举尔，不求士也”。为一美人而寒宾客之心，毛遂处其门下三年而不知其才，其好士不过尔尔。后信陵君留邯郸，从贤者毛公、薛公游，平原君闻之，笑信陵君妄从博徒浆者游，致门下士“半去平原君而归公子”。可见平原君徒好虚名以自喜耳。
平原君虽为赵相，其实才具平庸，目光短浅。孝成王四年，秦攻韩上党，旦夕且下。上党守将冯亭乃使使者告赵王：“韩不能守上党。吏民皆安为赵，不欲为秦。有城市邑十七，愿再拜入之赵。”赵王大喜，召平阳君赵豹相商，赵豹以为不可，“圣人甚祸无故之利”。赵王向无自知之明，脸皮又极厚，居然说：“人怀吾德，何谓无故乎？”复召平原君问之。平原君同样愚蠢，既看不破此嫁祸之计，也未考虑后果。利令智昏之下劝赵王道：“发百万之军而攻，逾岁未得一城，今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。”赵王乃使赵胜受地。秦以倾国之力攻韩而赵坐受其利，乃移兵攻赵。赵遂有长平之祸、邯郸之围。
平原君虽不识大体，但所谓庸人有庸福。孟尝君灭族，春申君灭族，信陵君才不得用抑郁而死。独平原君历相惠文王及孝成王，一生竟无大难。死后，“子孙代，竟与赵俱亡”。四公子中，以平原君结局最好，天妒英才，信不虚也。
战国四公子[2/2页]