们要还挨打，一代武毅新军将士故去之后，大清国依然落后于西方列强！改良政治，从增强国力这个唯一标准出发，我不管什么满汉，对增强国力有利，我就支持，我不管谁来当直隶总督或者山东巡抚又或者将来的东三省总督，他们能增强国力，能洗却国耻就行！一句话撂在这里，国家是四万万五千万人的国家，不是少数人的国家，老百姓可以尊崇一个皇家，但是这个皇家必须要能带领老百姓增强国力。否则，就以军事力量为支撑，立宪！”
“大帅！为何不一次达成立宪？总之要调兵南下，总之要把武毅新军推倒大清国革新政治，推行新政的前台，不如直接要求立宪！”
说这话的是伍铭枢，受英国政治方式熏染的港岛法政专家。
李焘瞟了周馥一眼，略微示意。
周馥接口道：“朝廷目前虽然在拖延时日，但是并未表示出任何不行新政或者虚应形式的作为来。咱们兵谏要求立宪必须师出有名才能得到百姓官绅的支持，贸然地要求立宪，无疑会被百姓看成乱臣贼子。这么说吧，如今朝廷中那些把持权柄的守旧派与我们之间，正在进行一场博弈，犯错误就会给对方机会。铭枢啊，你问问在座的军人们，他们能够保证部下的绝对忠诚吗？理，这个理字咱们得站稳了才能动刀兵。”
“朝廷不会轻易地将东三省交给大帅，扶持袁世凯抗衡盛京，以武卫右军平衡武毅新军，这是朝廷在两宫回銮之后必然采取的行动。为何淮练各军统领的折子递上去也是迟迟没有回应？朝廷等待着适当时机，让袁世凯的武卫右军开到直隶地界上之后再宣布直隶总督任命，再行整编直隶淮练各军之事。其结果，是武卫右军的扩大而非我武毅新军。”常淦说到这里略作停顿，向聂宪藩微微点头致意后道：“李相故去之后，聂老帅能否坐稳直隶提督，还未可知呐！一旦老帅调离直隶，淮练各军无疑是一盘散沙，任人鱼肉。”
“有道理，袁世凯坐稳了直隶总督，与大帅达成的密约就会失效。因此，咱们是拖不得啊！可是要对朝廷形成言事的力量，单凭远在廊坊甚至关外部队不行，而就算请调禁卫军入卫，估计朝廷还得拖延着，等待武卫右军进直隶。大帅，得另外找个理由急速调兵入关才行。我看，尚在昌黎一带活动的义和团余部可以利用，朝廷……”
李焘抬手阻住了聂宪藩的话，他已经明白了话意。只要聂士成对义和团余部动手，那么完全可以找兵力不足的理由请调武毅新军进关助剿。就形成了对朝廷的军事压力，就将促成这场权利争夺的形势逐渐明朗化。
局面会如何变化呢？李焘不相信慈禧会放权，会真正地推行新政。新政在这位老佛爷手中，大半还是为了拢权！那么，是等慈禧犯错还是促成慈禧犯错呢？显然促成的法子更快捷一些。
“江楚三折乃是新政纲领，然而国民对此不甚了了，我看，首先将江楚三折和国家推行新政的目的、前景公之于众，让民间对新政产生渴望，造成足够的民气之后，我们的主动性将大大增强。德梁，这个事儿你马上就办。”
此时，不仅仅是伍铭枢点头应承，连张佩纶和周馥也频频点头。
“少川先生，最近您要忙一些了。替我拟定一个会见各国使节的时间表，先德国，次日俄，再英美。张翁，湖广总督代表请您代为接待，择日我再与这位赵先生面谈。周翁，北洋旧属请您代为联络，老大人留下的基业，我李焘绝对不会等闲视之，一应干才，将在盛京将军府各领其职。宪藩，待会儿给父帅发份电报，收拢、整备淮练各军之事暂且缓行。”
众人纷纷应答后，周馥道：“必要的许诺是应当的，大帅主事东三省之后，对各方如何？大帅强力推行宪政，给各方的条件如何？甚至于万一兵谏之后组建宪政暂时内阁，成员如何？这些个事儿得有个计较，暗中可以透露一些风声。手握实权之人，他们看重的还是实际的好处，清理政治，还得在稳定完成政局转变之后才行！之前，他们的态度很重要，分裂的宪政中国，不是大帅您愿意看到的吧？”
李焘心中其实早有计较，只是觉得这些事是在自己会见各方代表时提及，并不适合在此时摊开来讲。
“报告！马厂急电！”
黄毓英一愣，什么事情这么紧急，部下在三令五申无要事不得打扰会议之后还来送电报？他大步走到门口，拉开一道门缝接过电报，匆匆一看，脸色顿时沉凝下来，迅速地看了聂宪藩一眼，语气沉重地道：“聂老帅突发中风，军医局倾力诊治无效，于今晨故去。”
聂宪藩呆住了，李焘也呆住了，众人都呆住了。
“维诚，维诚，你立即去马厂，不，我跟你一起，唉，还是你去接回老帅遗体，待我将老大人后事交代之后，即请旨前往天津。妈的，这些个鬼规矩真他娘的烦！走哪里都要请旨！”
聂宪藩尽量地保持着表面上的镇静，用一个武毅新军后勤司令应该有的仪态快速出门。
周馥看着聂宪藩出门之后，忍不住情绪的激荡大声嗟叹道：“樯倾楫摧啊！老天，大清国刚失中庭梁柱，再失门户镇将，这新政、这新政不行，还有天理乎！？大清还能中兴强国乎！？”
变了，又变了！
聂士成一去，李焘要整编直隶淮练军架空袁世凯的计划就加大了难度；聂士成一去，北洋一系的言事力量就大为逊色；聂士成一去，武毅军的归属问题必然将在已经相当激烈的权力争夺战中再掀狂澜！聂士成一去，满清朝廷在失去门户镇将的时候，会否考虑李焘的重新任命，以至于影响东北方略的实行呢？！
李鸿章、聂士成先后故去，真的如周馥哀叹那般，樯倾楫摧啊！
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