nbsp; 周馥在一旁冷眼看着，他不明白那李焘究竟用什么法子收服了汪、叶二人。不过站在淮系的立场上，他极为满意二人此时的表现。
“嗯吭！”周馥整整嗓子，见三人的注意力都转移到自己身上来了，这才道：“方才李镇台的一番气话提醒了周某。当然，镇台大人要派兵去收什么出兵捐，那是不成的。可是，民间富户有钱不假，官绅人家有钱也是事实，王公大臣们的身家也爱存进洋人的银行里。那，咱们为何不办个银行，铸造洋钱流通以解目前的燃眉之急呢？出兵关外，依周某看非得有两三年的对峙不可！没有大笔军饷的供给，莫说六十个营的新军，就是一个混成旅也支持不下去！叶参谋官说得直率了些，可在理啊！融集民间资财支应关外的新军，也是一个办法。”
铁良也算得是满人中的洋务派，听了周馥的话，心里也计较开来。
这建议由直隶布政使提出来，铁良就不得不考虑李鸿章在其间的作用。
办银行，可以！铸银元，不行！户部那关就过不去，那两广、两江、湖广开设银元局一事，户部就屡次三番要求将银元局收归中枢。然而，地方督抚们只同意按照七分二的成色铸钱，不阴不阳地对户部收银元局的命令置之不理。于是乎，大清国内就有形形色色、成色不一、工艺不齐的银元流通。为啥地方督抚要把住铸钱之事？因为赚钱啊！油水丰厚得足以让他们抵制中枢的命令，也让想开辟财源的中枢垂涎!
如今周馥提出办银行、铸银元，显然是在天津铜圆铸造局于甲午年收归户部后，李鸿章再次把持北方流通货币的企图就浮出水面。这就意味着北洋的势力，会很快地恢复到甲午年以前的水准，形成与朝廷中枢分庭抗礼的态势。如果李焘的武毅新军再出点岔子，那李鸿章就真的能骑在朝廷上为所欲为了……
“周大人，此事您为何不上个折子直禀中枢呢？铁良位微言轻，不敢冒昧触犯天颜。”铁良决计反守为攻，目前很明显的是三对一的局面，光挨打不还手迟早得输。
周馥不客气地哼了一声，翻翻白眼道：“武毅新军乃朝廷之军，直隶布政使衙门也听命于朝廷。朝廷用兵本不该周某插嘴，就当周某那话没说吧，铁良大人爱怎么办就怎么办！总之，武毅新军要抽调粮秣军需，要征募民工夫子，要抽天津机器局的军械弹药，拿制台大人的手令来就成！”
没有李焘在场，周馥的这些话就是冲着铁良去的，可以说得露骨万分，毫不客气。
铁良的脸一阵青一阵红，嗫嚅了半晌才赔笑道：“周大人，铁良说得也是实情呐。各地秋解才刚刚开始，户部没银子，但凡有一两银子，铁良就是去磕破头也要给新军索来。唉……难啊！”
周馥的脸色也变得快，他向铁良微微倾斜了身子道：“还有一法。”
“请周大人赐教。”铁良拱手相请，态度倒是十分诚恳了。
“发内帑，开赈捐、兵捐。”周馥淡淡地说了，转头看向花厅外不知何处。
铁良像是被锥子扎了一下般跳了起来，张开嘴半晌没出声，又讪讪地坐下后，喘息片刻才道：“老佛爷……”他想说老佛爷就靠那点银子颐养天年，却又不好在叶长生和汪芦玲两人面前说出来。毕竟前些日子他才说了非常太后关心新军编练的话。
“老佛爷心系东北先祖陵寝，一心筹练武毅新军，一定会照准！”周馥不客气高声说着，却始终看着门外，不曾转头去看铁良。
汪芦玲也附和道：“老佛爷一定不会忍心看到官兵们饿着肚子去拼命。”
“恐怕是有人不愿意武毅新军人饱马腾地开赴关外吧？！咱们武毅新军，说到底还是朝廷诸公的眼中钉！”叶长生说的就更不留情面了，却也是大实话。这事儿是他们兄弟几个私底下摆谈过的，也是作为淮系中人的他目睹朝廷削减淮军后的真切感受。
铁良忙摆手道：“这是哪儿的话，不，叶参谋官见外了，误会了！我铁良可是真心实意地为咱武毅新军着想啊！”
“帮办大人，你真是为武毅新军好？”
“敢指天发誓！”铁良一副信誓旦旦的神情。
叶长生英武的脸扭曲了，炯炯有神的双眼紧逼着铁良道：“那您就不应该安排旗兵到武毅新军中，让咱们没了北洋的军饷支应！帮办大人，也只有咱们镇台年纪轻、血性强、对朝廷忠心耿耿而不计个人得失了！您想想，这么欺瞒于他，于心何安呐！长生在此实话实说，底下的兄弟们早已经对旗人一来，军中供应就减少之事大为不满，因此，长生才断言没有开拔费和饷源，新军不用出山海关就要散！”
“哎！叶参谋官言重了！”周馥终于转过头来摆手道：“总镇大人终归是李相侄孙，武毅新军毕竟是脱胎于淮军，血脉相连呐。不是北洋不支应武毅新军，而是朝廷收拢军务，北洋无从插手呢！参议官、汪总办，此节今日周某已经知会镇台大人，您二位可千万莫要误会了，人前人后也不要再说此话，毕竟恩相和镇台乃是血亲呐！”
铁良见周馥公开要拉武毅新军了，心里一横站起身来道：“铁良这次豁出去了，为了咱武毅新军尽快出关御敌，就是丢了脑袋也值！”
“帮办大人？”汪芦玲也站起来，一脸惊讶地看着铁良。
“本官立即拟电拍发荣相，请太后发内帑，开赈捐、兵捐。”
话音未落，铁良就快步走出花厅，在门口顿顿脚，回头看了看目瞪口呆的三人后，向左厢的电报房走去。
周馥愣了半天，“唉”了一声向汪、叶二人摊开手却不再说话。他是没想到铁良居然宁愿冒犯太后也不愿让北洋铸钱！他满心的希望，正在丰满的规划顿时成了镜花水月，如何不沮丧呢？
汪、叶二人倒是无所谓，有钱拿就好。反正镇台是决意要出兵东北的，就算朝廷真拿不出钱来，这兵也得出！
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