守候在下关江面的南洋舰队，得到洪秀全已死的消息后，顿时再无顾忌。
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舰队司令李锐当即立断，先派一艘铁甲舰以最快速度返回福州，向东征军司令部传递消息。然后，他下令起锚，率领四艘蒸汽战舰、三艘铁甲艘，溯秦淮河，进入天京城西。
秦淮河流经天京城，在天京城西成为护城河，清凉门、定淮门等城门皆临近秦淮河。
李锐有四艘蒸汽战舰、三艘铁甲炮艇。秦淮河上的太平军战船，都被扫荡一空。
舰队在定淮门外停靠，要求守军开门。李锐的理由是，东王暴死，数万东殿僚属暴尸城内，无人收殓。他要求进城，收殓东王尸体，为东王超度灵魂。
守军不敢开门，声称没有天王手令，不敢放人入城。
李锐当即下令轰城。怎奈天京城是座大城，方圆一百多里，共有十三座城门。当年明太祖经营天京城时，以条石、青砖、糯米、石灰为原料修筑城墙，坚如磐石。
太平军为了方便守城，又将城门砌小，在城头遍设火炮。李锐手上只有战船，没有陆战队，一时之间也无法攻入城内。
城头的太平军人心涣散，无力反击，也不敢反击，把炮弹打在空地上，聊以示威。
蒙得恩闻讯大惊，只得下令严守天王府，派天王府内官李春发出城求和，试探李锐的态度。
历史上，李春发勤劳耐苦，是太平天国后期重要的辅政大臣。天京失陷后，李春发在湖熟镇力拒湘军追兵，力竭战死。
第415章 李春发游说革命军[1/2页]