且不保，何谈一襁褓婴孩乎？倘不将其及早抛弃，难道也要她跟着我们寄人篱下，仰人衣食，饱受阶前降囚的屈辱吗？倘不将其及早抛弃，难道也要她跟着我们背井离乡，东奔西走，饱尝颠沛流离的苦难吗？爱妃，朕实言告你，朕生恐你伤心过度，是以早将手镯连同锦袱一道藏了起来，不想却又被你千方百计寻着。爱妃，我们俱已残年老境，便如风中蜡烛一般，不能久燃，还是……还是早早忘掉这件事情吧！”
“陛下……”孟姥姥双目盈泪，哽咽着叫了一声。
至此，两人俱各凝噎无语，唯昂首肃面，久久的凝望着苍茫天穹……
“欧阳忠雄那边，也不知到底能不能回心转意，重新挥师北返，和珏儿握手言和，合攻邓州？”半个时辰过去，孟姥姥的情绪渐渐的调整了过来，眼神复转阴冷，语调更是寒凉若冰，“都是庆雄这个不成器的东西，局面尚未打开，便先自个闹起了家务！”言毕，双手捧过一瓣西瓜，轻轻咬了一口红瓤，引颈咽下。
费阿公手捧西瓜，仰目凝望着深沉夜空，口中喃喃言道：“已经派了两趟使人，却并不见回音，倘若明晨欧阳忠雄依旧不肯遵从命令返师邓州，朕和爱妃就只有亲走一趟，动之以情晓之以理的耐心劝谕了；相信以朕和爱妃这两张老脸，他欧阳忠雄便有天大的怨怒，天大的委屈，也还是会给三分面子的。至于珏儿嘛……唉，不说了，珏儿亦有珏儿的难处：名为三军总帅，却实手无军权，身若傀儡，庆雄和忠雄又皆握重兵各自为政，一山难容二虎，珏儿便是孙武白起在世，又能怎样放开手脚，一展宏图？还有公孙黄石，平日自谓精三韬，通六略，语论起来口若悬河舌如利刃，不想真正到了实处，听说非但一计也不能出，反倒整日痴痴茫茫，就好象换了一个人似的。唉……”
“更为可虑的是，谍报侦知，朝廷重军与契丹、党项两国对阵，三战三胜，接着赵祯便派出使者，以幽云十六州作饵，诱使党项、契丹反目为仇；目下两国各集大军三十万峙于边境，狼蹲虎踞，互不退让，已经发生了数十次小规模的交兵。——两国一旦大起冲突，北方和西北边患稍稍得纾，朝廷便可趁机抽出防御重军挥师南下，直扑邓州乃至襄阳；而武当和桐柏两地伏兵亦将在荡平洞庭各寨后，返军北上。届时数十万大军云集襄邓，南北夹击，襄阳局势岌岌可危矣；襄阳一旦落败，则川西、吴越、漳泉和北汉各地义军亦将不战自败、迎刃瓦解矣！……”孟姥姥面显烦忧之色，仰望夜空，沉沉语道。
费阿公将手中西瓜托至鼻前，借着烛光注目端详，仿佛在数着一颗一颗的墨黑籽粒；良久方叹了口气，有气无力的说道：“当前局势，爱妃还真以为我们能够坚守到底，还真以为我们能够帮助珏儿夺取皇位吗？——朕和爱妃以耄耋之年，衰朽之躯，能将局面支撑到今日地步，也算得十分不易了；倘若今夜朕与爱妃突然驾鹤，谁还管他明天日头出来还是不出来啊？……”
孟姥姥放下西瓜，手拄竹杖颤颤站起，又颤颤的前走几步，端立于翠竹丛下，手捻佛珠默声念祷许久，方倏然转头过来，面色苍白，语调生硬而又倔强：
“不，便是朝廷大军立即围集襄阳，妾也要死守到底，哪怕战至最后一人，也决不轻言失败！”
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