一九六九年春，南疆昆明垂柳轻摇、花繁傲春。
和煦春风吹过大街小巷，庭院人家蜡梅花悄然盛开，黄色、白色、胭脂粉，争先吐露出新的生机。这股力量源源不绝，吹得大街小巷桃花、樱花、山茶花、杜鹃花、叶子花迎风招展，让城市里每一个角落都姹紫嫣红、芬芳馥郁。
但是，城里人已顾不上享受大自然带来的愉悦，这个时候全国上山下乡运动风起云涌，每一个家庭身不由己都被卷入到知青下乡大潮中去。
刚把哥哥和姐姐送走，一份立即返校，参加“上山下乡动员大会”通知书就送到龙小鹰手上。学校停课三年，龙小鹰一直盼望着复课，这个时候接到通知，他知道，再也不会有书读了。
走在返校路上，大街小巷锣鼓喧天，时常遇到高举红旗、胸挂红花、身背背包的队伍，这些个充满活力的年青人，就要到农村这个广阔天地去了。
来到校园，彩旗招展，高音喇叭播放着令人斗志激昂的歌曲。
操场一端搭建起临时讲台，讲台两侧竖起高大木架，悬挂出鲜红的大幅标语。操场上三五成群挤满了人，叽叽喳喳像麻雀般的热闹，大家都在谈论未来，等待着决定命运的时刻。
龙小鹰在拥挤的人群中钻来钻去，寻找多年不见的同伴们。
“小鹰——快过来，我们在这里。”人群中传来喊声。
看见班上的同学集中在一起，龙小鹰高兴地挤过去。
见面后，同学们兴奋地拉在一起，有人对他说道，“小鹰！上山下乡动员大会后就要报名了，等会我们要一块去报名，好分在一起。”
“我们要到哪儿去？”此刻，龙小鹰还不知道命运的安排。
“好消息！”好朋友王辰盛抢着告诉他，“初一同学的命运改变了，说我们年纪还小，不用去住农民家，照顾到边疆农场。在那儿过的是集体生活，吃的是集体伙食，属于工人阶级，每个月还能领到一份工资。”
“没有说清楚。”另一个好朋友李志刚告诉龙小鹰，“我们要去西双版纳种橡胶。刚才听在西双版纳呆过的同学说了，热带雨林中人迹罕至，根本就无路可走，垦荒者搭个窝棚，就睡在毒蛇猛兽出没的原始森林里。半年都在下雨，山洪来了往哪儿躲？好苦哪！”
“种橡胶？听起来不错嘛。”龙小鹰高兴地对李志刚说道，“我到觉得这是个最好的安排。你不知道吗？西双版纳有宽广的坝子，有号称东方多瑙河的澜沧江，有许多热情好客的少数民族。在西双版纳密林中，还隐藏着许许多多的宝贵珍稀动植物。虽然条件艰苦，但那儿却有美丽的橡胶园，是宝藏的发源地。”
“你这么一说我就明白了。”李志刚拍着龙小鹰的肩膀说道，“看过《哈克贝里芬历险记》吗？太拽啦！他就喜欢躲开家人钻到山洞里去冒险，或者是跑到那些个鬼怪的地方去玩耍。还有那个要成立强盗帮的汤姆索亚也是个经典人物，到处掘地寻宝一心想发财。哈哈！小鹰，到了原始雨林，这种冒险经历最适合我们了。”
“好主意！”王辰盛接上话题。“生得健全的男孩都会萌发这种强烈的欲望。到时候我们还可以背上干粮到深山里去探险，靠山吃山，说不定日子还能过得舒舒服服。”
“你们别做美梦了！”有同学反对道，“每日要顶着四十度的烈日垦荒，两年才有一次探亲假，户口都转下去了，到时候又苦又累熬不下去了，你怎么办？想家也回不来。”
看着忧心忡忡的同学们，龙小鹰对大家说道，“别担心！能去种橡胶，我觉得是件很有意义的事。要知道，全世界可以种橡胶的地方并不多呀，中国也就只有两个地方能种橡胶。我们到了那里，既能为国家多种橡胶，又肩负着屯垦戍边的任务，你们说，当一名橡胶工人，是不是很光荣、很伟大啊？”
“哦哟哟——当班长的，难得还有这番雄心壮志。”一个从西双版纳转学过来的部队子女对他说道，“你还不晓得吧？你要去的地方是有名的瘴疠之乡，有瘟疫呀！”
“你说的是疟疾吧？”
“还不止这些，麻风病听说过吧？那儿的麻风寨分为上寨、中寨和下寨，掉眉毛的住上寨，掉手指、脚趾的住中寨，等着掉头的就住在下寨。按照当地人的习俗，染上麻风病就要被火烧死。再说了，即便没有染上麻风病，那儿气候闷热，雨水多，蚊虫又咬，读书都受不了，如果还要顶着烈日干劳动，苦死了！憨包才去。”
“难道你不下去？”龙小鹰问他。
“当兵去，地点都选好了，就在昆明。”
“不是人人都像你一样有个能干的父亲，该到哪儿，就去哪儿吧。”
“小鹰，你会带头下去吗？”有同学问。
“唉——”龙小鹰回答道，“在这个动荡的年代，只有美的地方可以让人忘记忧愁，我们不去美的地方，又能去什么地方？”
不远处传来喊声。“快来看！这边有展览。”
听说有展览，人们立刻朝操场边摆放木架子的地方跑去。
挤进人群，龙小鹰马上就被浩瀚雨林和神秘的傣族风情吸引住。
云山雾海、大树参天、香蕉菠萝遍野，密林里现出几幢秀美的傣家竹楼。夕阳西下、小舟斜影、澜沧江水波光粼粼，一群劳作归来的傣族姑娘站在江边梳洗。峰峦起伏、胶林叠翠、层层梯田环山绕，自豪的橡胶工人站在推土机上，用雪白的毛巾擦去额头上的汗珠。
饶有兴趣欣赏着一幅幅美丽图片，又发现路边课桌上还放着几个透明玻璃匣子。
匣子里的小纸片告诉大家，有三个叶片的是橡胶树叶，顶端锋利的三角形工具是割胶刀，像篦麻籽一样浑身斑点的种子是橡胶籽，黄澄澄柔软透明的小方块是干胶片。
“干胶片是从橡胶籽中提炼出来的吗？”王辰盛好奇地问。
“不是。”龙小鹰指着木架子上的一幅挂图回答他，“看那儿，橡胶从树皮流出来，接在碗里，烤干了就成了干胶片。”
“就是噻，连这个都不懂。”李志刚骄傲地对王辰盛说道，“我看过小人书，把脚伸进装满胶乳的桶里，拿出来，让太阳把胶乳晒干，就会变成橡胶鞋。”
&
第一章 来自胶园的召唤[1/2页]